Inhibitor parp lub PARP to lek przeciwnowotworowy, który działa poprzez zakłócanie procesu naprawy DNA w komórkach nowotworowych. Leki z tej klasy można stosować samodzielnie lub z innymi środkami chemioterapeutycznymi. Od 2011 r. inhibitory parp były głównie lekami eksperymentalnymi, a naukowcy badali ich potencjalne zastosowania w środowiskach badań laboratoryjnych i klinicznych. Ta klasa leków jest bardzo atrakcyjna dla badaczy raka i lekarzy, ponieważ może atakować nowotwory bez uszkadzania sąsiednich komórek w ciele.
Polimeraza poli(ADP-rybozy) (PARP) jest enzymem zaangażowanym w proces naprawy DNA. Za każdym razem, gdy komórki namnażają się i dzielą, istnieje ryzyko uszkodzenia DNA, któremu przeciwdziałają wbudowane systemy naprawcze. Niektóre rodzaje guzów są w dużym stopniu uzależnione od enzymu parp, aby się naprawiać. Guzy te mogą być podatne na celowanie środkami zaprojektowanymi do blokowania enzymu. Inhibitor parp zakłóca ten proces, zabijając komórki rakowe, uniemożliwiając naprawę ich DNA. Martwe komórki nie mogą się replikować, a guz przestanie rosnąć i ostatecznie zacznie się kurczyć, gdy komórki obumierają.
Stosowany samodzielnie, inhibitor parp może atakować nowotwór bez uszkadzania komórek w pobliżu nowotworu, ponieważ nie atakuje zdrowych komórek, a jedynie komórki rakowe, których naprawa DNA polega na parpie. Można go również stosować z innym środkiem chemioterapeutycznym, usuwając po drugim leku, aby zabić komórki rakowe, do których pierwszy lek nie jest w stanie dotrzeć. Terapia skojarzona może być bardzo skuteczna w leczeniu raka poprzez atakowanie raka pod różnymi kątami.
Inhibitor parp nie jest skuteczny we wszystkich typach nowotworów. Komórki rakowe są bardzo zróżnicowane i niektóre nie są w dużym stopniu uzależnione od tego enzymu do naprawy DNA, co czyni je nieodpowiednimi celami dla leków z tej klasy. Badania nad tymi lekami wykazały, że są one skuteczne w leczeniu niektórych nowotworów piersi, w tym nowotworów piersi bez podatności na inne powszechne cele leków, takie jak receptor 2 ludzkiego naskórkowego czynnika wzrostu (HER-2).
Wstępne badania nad lekami hamującymi parp okazały się obiecujące, co skłoniło naukowców do wyrażenia podekscytowania potencjalnymi zastosowaniami tych leków. Brak cytotoksyczności dla zdrowych komórek jest szczególnie ważną cechą leków przeciwnowotworowych. Wiele schematów chemioterapii jest wyczerpujących dla pacjentów i może wiązać się ze znacznymi komplikacjami i skutkami ubocznymi. Mogą one potencjalnie zagrażać pacjentom, a także utrudniać pacjentom przestrzeganie przepisanego leczenia. Leki, które są w stanie celować tylko w komórki rakowe i pozostawiają zdrowe komórki w spokoju, reprezentują nową generację leków przeciwnowotworowych.