Inspekcja budowlana to przegląd i badanie struktury handlowej, rezydencji lub projektu komunalnego. Podstawowym celem inspekcji jest ochrona bezpieczeństwa zarówno ludności, jak i osób pracujących na terenie inwestycji. Istnieją trzy podstawowe rodzaje inspekcji budowlanych, a każdy z nich różni się zarówno celem, jak i zakresem procesu inspekcji.
Najczęstszym rodzajem kontroli budowlanej są miejskie inspektorzy budowlane. Osoby te pracują dla lokalnych agencji rządowych i są odpowiedzialne za zapewnienie, że projekt budowlany jest budowany zgodnie z obowiązującymi przepisami budowlanymi. Ten rodzaj kontroli może rozpocząć się w momencie przedłożenia planów budowy do pozwoleń. Plany są weryfikowane pod kątem zgodności z przepisami, wpływu proponowanej konstrukcji na środowisko oraz potencjalnego wpływu, jaki konstrukcja może mieć na otaczający obszar. Gdy inspektor będzie zadowolony z planów, wyda pozwolenie na budowę właścicielowi projektu lub wykonawcy.
Wraz z rozpoczęciem procesu budowlanego, przez cały czas trwania projektu, będzie miała miejsce seria inspekcji. Chociaż dokładna liczba i rodzaj inspekcji może się różnić w zależności od regionu i cech projektu, ogólne zasady i cel tego procesu są takie same. Po zakończeniu prac ziemnych i kopaniu odbędzie się inspekcja budowlana w celu sprawdzenia stabilności gruntu i zapewnienia, że zastosowano środki ochrony środowiska. Kolejna inspekcja nastąpi po ułożeniu podpodłogowych rur lub mediów i przed wylaniem betonu, aby można było sprawdzić integralność tych elementów.
Po ukończeniu podstawowej powłoki budynku i obramowaniu ścian nastąpi kolejna inspekcja w celu sprawdzenia bezpieczeństwa systemów elektrycznych, mechanicznych i hydraulicznych. Jeśli te systemy zostaną zainstalowane zgodnie z planami i zgodnie z lokalnymi przepisami, wykonawca będzie mógł rozpocząć zamykanie ścian. Podobna inspekcja budowlana często odbywa się przed montażem sufitów, podczas prac mechanicznych i elektrycznych. Końcowa inspekcja projektu komercyjnego jest często nazywana Inspekcją Użytkowania i obejmuje zarówno Straży Pożarnej, jak i lokalnego Inspektora Budowlanego. Jeśli te osoby stwierdzą, że systemy budynku są bezpiecznie zainstalowane i że wszystkie przepisy bezpieczeństwa przeciwpożarowego były przestrzegane, projekt otrzyma certyfikat Use & Occupancy (U&O).
Inny rodzaj inspekcji budowlanej może również przeprowadzić Urząd Bezpieczeństwa i Higieny Pracy (OSHA). Ta amerykańska agencja jest odpowiedzialna za ochronę praw do zdrowia i bezpieczeństwa pracowników w miejscu pracy. Mogą przeprowadzać wyrywkowe kontrole podczas projektu budowlanego i szukać zagrożeń związanych z upadkiem, sprzętu ochronnego i wielu innych przedmiotów. Wykonawcom, którzy nie przestrzegają standardów OSHA, grożą znaczne grzywny i kary.
Wreszcie, inspekcje nieruchomości mieszkalnych mogą być przeprowadzane przez inspektorów domowych. Osoby te są zatrudniane przez potencjalnych właścicieli domów w celu sprawdzenia bezpieczeństwa i integralności domu i jego systemów. Inspektor domu może pomóc w znalezieniu potencjalnych problemów, które mogą stanowić zagrożenie dla mieszkańców lub mogą skutkować kosztownymi naprawami na drodze. Inspektorzy ci nie mają uprawnień do naprawiania problemów, ale mogą uchronić kupujących przed złą inwestycją.