Intellivision była komputerową konsolą do gier stworzoną, aby konkurować z popularnym systemem Atari 2600. Intellivision został wydany w 1980 roku w cenie 200 dolarów amerykańskich (USD). Konsola odniosła ogromny sukces do 1983 roku, kiedy to krach na rynku gier wideo i nowsze, bardziej zaawansowane systemy wyrządziły ogromne straty w sprzedaży.
Niecały rok po premierze przełomowego Atari 2600 firma Mattel przystąpiła do prac nad bardziej zaawansowaną konsolą do gier. Chociaż pierwotnie Intellivision miał mieć dodatkową klawiaturę, aby konkurować z komputerem osobistym, technologia nigdy nie została udoskonalona i ostatecznie została złomowana. System był agresywnie reklamowany jako lepszy i bardziej realistyczny niż Atari, przyjmując hasło reklamowe „najbliższa rzeczywista”. W pierwszym roku system sprzedał ponad 100,000 19 sztuk z XNUMX dostępnymi grami.
Pierwotnie wszystkie gry na system zostały wykonane przez zewnętrzną firmę o nazwie APH. Firma wyprodukowała popularne gry, które później stały się klasykami, w tym Sub Hunt i Advanced Dungeons and Dragons: Cloudy Mountain. W końcu firma Mattel zdała sobie sprawę, że mogą osiągnąć większe zyski, produkując gry we własnym zakresie, i zatrudniła do tej pracy twórców gier na urządzenia przenośne.
Obawiając się, że Atari ukradnie ich zespół programistów, Mattel utrzymywał tożsamość deweloperów w tajemnicy, nazywając ich jedynie „Blue Sky Rangers”. The Rangers wyprodukowali dziesiątki gier dla tego systemu, a wielu oryginalnych członków kontynuowało pomyślnie rozwijającą się karierę po upadku Intellivision. Niektóre z ich najbardziej znanych tytułów to River Raid, Shark!Shark! i Utopia, uważana za pierwszą grę symulacyjną.
Oryginalny Intellivision był płaskim prostokątnym pudełkiem z dwoma kontrolerami i portem kasety po jednej stronie. Kontrolery zawierały klawiaturę numeryczną podobną do telefonu, okrągłą klawiaturę kierunkową i cztery boczne przyciski, które można wykorzystać do różnych funkcji gry. Została wydana mniejsza, bardziej elegancka wersja o nazwie Intellivision II, zaprojektowana tak, aby była tańsza w produkcji.
Jedną z głównych innowacji systemu było wydanie Intellivoice, rewolucyjnego urządzenia peryferyjnego, które wytwarza syntezator mowy w niektórych grach. Ze względu na ograniczoną ilość dostępnego miejsca na pamięć mowy na kartridżu, gry z Intellivoice były trudne do wykonania. Tylko cztery tytuły zostały wydane z tą funkcją Space Spartans, Bomb Squad, B-17 Bomber i Tron: Solar Sailor. Technologia wyprzedziła swoje czasy o kilka lat, ale jest uznawana za rewolucyjny wynalazek.
W 1983 roku rynek gier wideo doznał krachu, gdy nowe firmy pospieszyły z produkcją konsol i komputerów osobistych, które zyskały popularność. Intellivision, nie mogąc wypuścić zaawansowanego technologicznie systemu, który dotrzymywałby kroku rynkowi, ostatecznie odczuł skutki awarii. Firma została zamknięta w 1991 roku.
W XXI wieku klasyczne gry stały się poważną modą, a Intelliwizje często można znaleźć w centrum wojen licytacyjnych na serwisach aukcyjnych, takich jak eBay. Pod koniec lat 21. członkowie oryginalnej Blue Sky Rangers uzyskali prawa do gier i stworzyli kompilacje dla Sony Playstation, Nintendo DS i do użytku na komputerach osobistych. Pomimo ograniczonej dostępności oryginalnego systemu, świat Intellivision znów żyje i ma się dobrze.