Depilacja za pomocą intensywnego światła pulsacyjnego (IPL) polega na użyciu specjalnie dostrojonych długości fal światła do usuwania niechcianych włosów. Światło jest przepuszczane przez kolorowy filtr, aby uzyskać pożądaną długość fali. Różne kolory włosów pochłaniają różne długości fal światła. Gdy włosy pochłaniają światło, światło generuje ciepło i odparowuje włosy. Intensywne, pulsujące światło może trwale zmniejszyć ilość włosów i spowolnić tempo odrastania.
Ta technika sprawdza się najlepiej, gdy istnieje duża różnica między kolorem włosów a odcieniem skóry. Intensywna depilacja światłem pulsacyjnym jest dość skuteczna w usuwaniu włosów blond lub rudych. Jest najmniej skuteczny w usuwaniu ciemnych włosów z osób o ciemnej karnacji, ponieważ światło może wchłonąć zarówno ciemną skórę, jak i włosy. Nie usuwa siwych włosów.
Intensywna depilacja światłem pulsacyjnym sprawdza się dobrze, gdy do usunięcia są duże obszary włosów. Gdy pulsująca różdżka światła jest przesuwana po skórze, dostrojona długość fali jest skierowana tylko na kolorowe włosy, a nie na otaczającą skórę. Odparowywane są zarówno włosy, jak i rozwijające się pąki włosów. Włosy są trwale usuwane z niektórych mieszków włosowych, a inne mieszki włosowe mogą nadal rosnąć. Większość włosów, które rosną po zabiegach intensywnego światła pulsacyjnego, ma jaśniejszy kolor i bardziej miękką teksturę.
Dermatolog przeprowadza zabieg intensywnej depilacji światłem pulsacyjnym. Przed zabiegiem zaleca się pacjentowi unikanie opalania. Nawet lekkie opalanie może zakłócać zdolność światła do rozróżniania koloru skóry od koloru włosów. Dermatolog może zalecić przyjmowanie antybiotyków doustnych kilka dni przed zabiegiem. Pacjent może kontynuować rutynowe golenie do dnia zabiegu.
Na początku zabiegu można nałożyć na skórę krem znieczulający miejscowo, aby zminimalizować dyskomfort. Większość pacjentów zgłasza minimalny ból związany z zabiegiem. Następnie przez kilka dni może wystąpić obrzęk i zaczerwienienie dotkniętej chorobą skóry. Na skórze mogą pojawić się pęcherze w wyniku ciepła wytwarzanego przez intensywne światło pulsacyjne. Te działania niepożądane są niewielkie i zwykle ustępują po kilku dniach.
Intensywna depilacja światłem pulsacyjnym rzadko powoduje poważne skutki uboczne. Procedura może spowodować wybuch opryszczki pospolitej. Podrażniona skóra może rozwinąć infekcję bakteryjną. Podobnie jak w przypadku każdego zabiegu na skórze, intensywna depilacja światłem pulsacyjnym może spowodować nieoczekiwane rezultaty. Mogą wystąpić trwałe zmiany w kolorze skóry, a nawet blizny.