Internet kablowy to rodzaj szybkiego dostępu do Internetu, który wykorzystuje tę samą infrastrukturę, co telewizja kablowa. Aby uzyskać dostęp do tego typu szerokopasmowego Internetu, klient zazwyczaj podłącza modem kablowy do tego samego wyjścia koncentrycznego, co jego telewizor, czasami korzystając z rozdzielacza. Na drugim końcu połączenia znajduje się pewien rodzaj systemu zakańczania modemu kablowego (CMTS), który może zapewnić łączność z dowolnymi od 4,000 do 150,000 100 abonentów w promieniu 160 mil (XNUMX km). Internet kablowy często oferuje dużą przepustowość w górę i w dół, chociaż obie te opcje mogą być ograniczone, jeśli duża liczba użytkowników jest podłączona jednocześnie.
Duża część usług szerokopasmowego Internetu jest świadczona za pośrednictwem istniejącej infrastruktury linii kablowych lub telefonicznych. Każdy z tych typów łączy szerokopasmowych ma nieodłączne zalety i wady, pojawiło się również wiele innych opcji, takich jak WiMAX™ i łącza szerokopasmowe (BPL). Internet kablowy jest często dostępny w każdej lokalizacji obsługiwanej przez telewizję kablową, chociaż w niektórych odległych obszarach może brakować niezbędnego CMTS. Chociaż usługa sieci kablowej świadczona między CMTS a modemem kablowym jest zwykle określana terminem infrastruktura ostatniej mili, rzeczywista odległość może wynosić 100 mil (160 kilometrów) lub więcej, a duże sieci często zawierają wiele koncentratorów.
Podobnie jak w przypadku innych usług szerokopasmowych, takich jak WiMAX™, Internet kablowy wykorzystuje wspólną pulę przepustowości dla abonentów w tym samym obszarze lokalnym. Systemy Internetu kablowego zazwyczaj współdzielą pasmo sieci dostępowej, która jest infrastrukturą łączącą modem z CMTS. Może to skutkować pogorszeniem jakości usług w godzinach szczytu dostępu, co może skutkować niską prędkością transferu i trudnościami w utrzymaniu połączenia z siecią.
Dostawcy Internetu kablowego zazwyczaj podejmują szereg środków ostrożności, aby uniknąć problemów z usługą podczas szczytowego użytkowania. Przepustowość, z której korzysta każdy abonent, może być monitorowana, aby każdy użytkownik mógł otrzymać uczciwy procent tego, co jest dostępne. Ograniczenia przepustowości mogą czasami zostać wprowadzone, jeśli dany abonent wykorzystuje zbyt dużą przepustowość w górę lub w dół lub przesłał nadmierne dane w okresie rozliczeniowym. Takie ograniczenia można wprowadzić tylko wtedy, gdy sieć jest obciążona, lub można je pozostawić na dłuższy czas.
Dostawcy usług internetowych (ISP), którzy oferują dostęp za pośrednictwem infrastruktury kablowej, to zazwyczaj lokalna firma kablowa. Ta sama firma, która świadczy usługi telewizyjne i głosowe, będzie zwykle odpowiedzialna za obsługę systemu zakańczania telewizji kablowej i innego powiązanego sprzętu. Subskrypcja usług telewizyjnych zwykle nie jest konieczna, aby uzyskać dostęp do Internetu kablowego, choć często jest tańsza. W niektórych przypadkach dostawcy usług internetowych mogą również kupować połączenia od operatora telewizji kablowej, a następnie oferować je publicznie ze zniżką.