System zakończenia modemu kablowego (CMTS) to urządzenie używane w sieci kablowej do komunikacji z modemami kablowymi za pomocą sygnału cyfrowego. Zwykle znajduje się w stacji czołowej dostawcy telewizji kablowej, która jest głównym koncentratorem, w którym wszystkie sygnały kablowe dla ruchu internetowego i telewizji kablowej są wysyłane i odbierane od abonentów. Modemy kablowe nie mogą komunikować się bezpośrednio ze sobą i muszą przejść przez system zakończeń modemu kablowego.
Głównym celem systemu zakończenia modemu kablowego jest działanie jako translator. Zazwyczaj stacja czołowa dostawcy telewizji kablowej to miejsce, w którym przesyłane są do użytkownika sygnały telewizji kablowej lub Internetu. Stacja czołowa to miejsce, w którym przechowywany jest system zakończenia modemu kablowego, a także urządzenia do odbioru różnych sygnałów, takie jak router do połączenia z Internetem i satelity do sygnałów telewizyjnych. Kable używane do połączenia z abonentem są takie same dla ruchu internetowego i telewizyjnego, ale system zakończenia modemu kablowego zazwyczaj używa tylko jednego lub dwóch kanałów do komunikacji z modemami kablowymi.
Typowy system zakańczania modemu kablowego jest skonfigurowany tak, aby mieć kilka interfejsów, podobnie jak router. Podstawowe CMTS będą miały połączenie Ethernet na jednym końcu, typ używany do przesyłania pakietów protokołu internetowego (IP) i złącza częstotliwości radiowej (RF) na drugim końcu. Sygnał pochodzi z Internetu w pakietach IP, przechodzi przez system zakończeń modemu kablowego, a następnie wychodzi przez złącze RF. Sygnały RF są następnie kierowane przez hybrydowy kabel koncentryczny (HFC) do modemu kablowego abonenta.
Ruch zstępujący, czyli ruch kierowany przez system zakańczania modemu kablowego do modemu kablowego, jest tym samym protokołem IP, który jest używany w Internecie, ale jest enkapsulowany w innym specjalnym typie pakietu, który jest modulowany do transmisji na częstotliwości telewizji kablowej. Gdy ruch przychodzący z modemu kablowego do systemu zakańczania modemu kablowego, zwany ruchem wstępującym, jest enkapsulowany w pakiet innego typu, który ma niższy zakres częstotliwości niż pakiety zstępujące. Ruch z satelitów telewizyjnych nie jest kierowany przez CMTS, ponieważ przenosi tylko ruch IP.
Oprócz zapewnienia sposobu kierowania ruchu internetowego, system zakańczania modemu kablowego zaoferuje abonentowi inne usługi. Co najmniej przekieruje ruch protokołu dynamicznej konfiguracji hosta (DHCP), który jest protokołem używanym do uzyskiwania adresu IP i innych istotnych informacji. Może również zapewnić pewne bezpieczeństwo, blokując potencjalne ataki i inny nieautoryzowany ruch.