Do zabójstwa partnera intymnego dochodzi, gdy ktoś morduje osobę, z którą łączy go bliski związek. Na przykład bliskim partnerem osoby może być jej małżonek lub były współmałżonek, rodzic jego dzieci lub kochanek, z którym współżyje. Termin bliski partner może również odnosić się do osób, które spotykają się ze sobą lub spotykały się z partnerem w przeszłości. Typowe rodzaje przemocy popełniane przez partnerów intymnych obejmują wykorzystywanie fizyczne, wykorzystywanie seksualne, wykorzystywanie emocjonalne oraz groźby i nękanie. Zabójstwo partnera intymnego jest najcięższym typem, ponieważ kończy życie ofiary.
Istnieją różne rodzaje zabójstw, m.in. takie, w których morderca nie znał swojej ofiary lub gdy ofiara i sprawca byli tylko znajomymi. Niestety, niektórzy ludzie padają ofiarą tych, których najbardziej kochają i którym najbardziej ufają, takich jak mąż, żona, chłopak czy dziewczyna. Inni mogą stać się ofiarami długo po zakończeniu ich relacji z mordercą. Ofiarami zabójstwa partnera intymnego mogą być zarówno mężczyźni, jak i kobiety. Kobiety jednak częściej padają ofiarą tego przestępstwa niż mężczyźni.
Często ludzie wyrażają zdziwienie, gdy pozornie normalna osoba morduje swojego partnera. Zwykle jednak pojawiają się znaki ostrzegawcze przed zbliżającą się przemocą. Na przykład, jeśli dana osoba ma historię fizycznego lub seksualnego wykorzystywania swojego partnera, może to zwiększyć prawdopodobieństwo, że pewnego dnia może wykazać się morderczym zachowaniem. Podobnie, jeśli dana osoba ma historię prześladowania, nękania lub zastraszania, może to również być znakiem ostrzegawczym. Nawet przemoc emocjonalna może okazać się sygnałem ostrzegawczym, ponieważ przemoc, która zaczyna się werbalnie, często przeradza się w przemoc fizyczną.
Nadużywanie alkoholu lub narkotyków czasami zwiastuje zabójstwo partnera, ponieważ osoba, która nadużywała alkoholu lub narkotyków, może mieć mniejszą kontrolę nad swoim zachowaniem i częściej zachowywać się agresywnie w stosunku do swojego partnera. Podwyższone ryzyko tego rodzaju przestępstw istnieje jednak nie tylko wtedy, gdy dana osoba ma problem z nadużywaniem alkoholu lub narkotyków. Ten rodzaj przestępstwa może również wystąpić spontanicznie, gdy dana osoba upije się lub jest na haju, nawet jeśli nie ma historii nadużywania substancji. Ponadto posiadanie broni palnej może również zwiększać ryzyko zabójstwa partnera intymnego, podobnie jak nadejście stresującego czasu, na przykład gdy partner traci pracę i ma problemy ze znalezieniem nowej pracy.