Zarzut usiłowania zabójstwa jest w zasadzie oficjalnym oskarżeniem prawnym. Jeśli dana osoba jest oskarżona o usiłowanie zabójstwa, oznacza to, że jest podejrzana o próbę zabicia innej osoby. W większości przypadków dana osoba może zostać oskarżona o usiłowanie zabójstwa tylko wtedy, gdy istnieje dowód, że zamierzał zabić drugą stronę lub zachowywał się w sposób lekkomyślny i bez względu na życie drugiej osoby. Zazwyczaj tego rodzaju zarzut oznacza, że oskarżony został oskarżony o popełnienie przestępstwa, ale nie oznacza, że jest on winny. W wielu miejscach osoba jest uznawana za winną usiłowania zabójstwa dopiero po przeprowadzeniu procesu i uznaniu za winnego.
Kiedy dana osoba staje w obliczu zarzutu usiłowania zabójstwa, zwykle odbywa się proces, na którym prokuratorzy próbują udowodnić jego winę, a jego adwokat stara się udowodnić swoją niewinność. W niektórych przypadkach dana osoba może próbować udowodnić, że jest nie tylko niewinna zarzutu, ale także innych przestępstw. W takim przypadku może twierdzić, że nigdy nie próbował zabić ofiary ani w żaden sposób jej skrzywdzić. Jednak w innych przypadkach oskarżony może przyznać się do winy usiłowania skrzywdzenia ofiary, ale oświadczyć, że nie próbował go zabić. Pozwany może nawet przyznać, że wyrządził krzywdę ofierze, ale twierdzić, że wyrządził szkodę nieumyślnie.
Warunki udowodnienia zarzutu usiłowania zabójstwa mogą różnić się w zależności od jurysdykcji. Jednak w wielu miejscach prokuratorzy muszą wykazać, że osoba zamierzała zabić ofiarę. Oznacza to, że świadomie i celowo uczestniczył w zachowaniu, które, jak sądził, doprowadzi do śmierci ofiary. W niektórych przypadkach prokuratorzy mogą starać się udowodnić zarzuty, wykazując, że oskarżony wiedział, że zaniedbanie wykonania określonej czynności może skutkować śmiercią ofiary.
Czasami użycie śmiercionośnej broni może pomóc prokuratorom udowodnić zarzut usiłowania zabójstwa. Na przykład, jeśli ktoś celowo strzela śmiercionośną bronią w inną stronę, a nie w obronie własnej, prawnicy mogą wykorzystać fakt, że wiedział, że broń jest śmiertelna, jako czynnik w udowodnieniu zarzutu usiłowania zabójstwa. Jeśli strona uderzy inną osobę tępym przedmiotem i użyje śmiertelnej siły, prawnicy mogą ją bronić, twierdząc, że nie zdawał sobie sprawy, że cios może zabić ofiarę.
Co ciekawe, w niektórych jurysdykcjach obowiązują przepisy, które nakazują planowanie morderstwa i usiłowanie jednego z dwóch różnych przestępstw. W wielu miejscach, na przykład, osoba może starannie zaplanować morderstwo, ale nie zostanie oskarżona o usiłowanie zabójstwa, jeśli nie zrealizuje swojego planu. Może jednak stanąć przed innymi zarzutami karnymi.