Inwazyjny rak pęcherza moczowego jest formą choroby, w której komórki rakowe przemieszczają się przez wyściółkę pęcherza do otaczających go mięśni i być może do innych narządów oraz przez płyn limfatyczny. Ten typ raka jest bardziej podatny na rozwój, jeśli zaczyna rosnąć w komórkach przejściowych, które wyściełają ścianę pęcherza moczowego. Choroba jest mniej powszechna niż powierzchowny rak pęcherza, który dotyczy tylko wyściółki pęcherza.
Istnieją trzy podstawowe rodzaje komórek, które mogą występować w raku pęcherza moczowego: gruczolakorak, rak płaskonabłonkowy i rak urotelialny lub przejściowy. Poprzednie dwa typy częściej rozwijają się w inwazyjnego raka pęcherza, podczas gdy rak przejściowokomórkowy zwykle przedstawia się jako rak powierzchowny. Gruczolakorak zazwyczaj wywodzi się z gruczołów. Rak płaskonabłonkowy ma tendencję do wzrostu w wyniku długotrwałego stanu zapalnego i podrażnienia pęcherza moczowego.
Każdej postaci raka pęcherza klasyfikuje się na podstawie stopnia penetracji organizmu. Inwazyjny rak pęcherza moczowego jest jedną z najwyższych możliwych klasyfikacji choroby. Rak płaskonabłonkowy i gruczolakorak są zwykle bardziej agresywne, ponieważ zwykle rozwijają się przez długi czas, zanim zostaną wykryte.
Rak pęcherza jest również diagnozowany na podstawie stopnia lub wielkości guza. Większość powierzchownych raków pęcherza zazwyczaj składa się z guzów o niskim stopniu złośliwości. Z drugiej strony, guzy o wysokim stopniu złośliwości są powszechne w inwazyjnym raku pęcherza moczowego. Specjaliści medyczni mogą również być w stanie określić według typu guza, jakie są szanse, że rak powróci po leczeniu.
Większość przypadków inwazyjnego raka pęcherza moczowego leczy się za pomocą radykalnej cystektomii, która jest zabiegiem chirurgicznym polegającym na usunięciu pęcherza. Ta operacja jest podejmowana przede wszystkim ze względu na wysokie ryzyko nawrotu choroby, która często może być gorsza lub śmiertelna, jeśli rozwinie się po raz drugi. Inne problematyczne narośla są zazwyczaj również usuwane podczas tej procedury, w procesie zwanym rozwarstwieniem węzłów chłonnych miednicy. Chociaż choroba jest agresywna, niektórzy lekarze będą próbować znaleźć sposób na uratowanie pęcherza pacjenta przed operacją.
Inne opcje leczenia inwazyjnego raka pęcherza obejmują ogólnie odradzaną praktykę oszczędzania pęcherza i wykonywania częściowej cystektomii. Aby uratować pęcherz, większość pacjentów przechodzi radioterapię, która zmniejsza guzy. W większości przypadków uważa się, że chemioterapia jest zbyt toksyczna dla pęcherza. Częściowa cystektomia jest nowszą i rzadko stosowaną procedurą. Polega na usunięciu węzłów chłonnych i guzów, a następnie może być poprzedzona promieniowaniem.