Ipilimumab to nazwa cząsteczki ludzkiego przeciwciała, która może mieć działanie terapeutyczne u pacjentów z zaawansowanym czerniakiem. Wyprodukowane przez firmę farmaceutyczną Bristol-Myers Squibb przeciwciało to jest również znane jako MDX-010. Ipilimumab jest wytwarzany w laboratorium i należy do klasy przeciwciał IgG1. Wiąże się z antycytotoksycznym receptorem antygenu limfocytów T (CTLA-4) obecnym na powierzchni limfocytów T w organizmie. Zablokowanie receptora CTLA-4 wzmacnia komórkową odpowiedź immunologiczną, umożliwiając własnym limfocytom pacjenta atak na komórki rakowe.
Czerniak jest formą raka skóry, który może dawać przerzuty lub rozprzestrzeniać się na inne tkanki. We wczesnych stadiach czerniaka zabieg chirurgiczny jest często skuteczną formą terapii. Gdy ten nowotwór się rozprzestrzeni, leczenie radioterapią lub chemioterapią może być trudne. Terapia przeciwciałami w celu wzmocnienia odpowiedzi immunologicznej może być opcją dla pacjentów cierpiących na zaawansowanego czerniaka.
Terapia przeciwciałami ipilimumabem wykorzystuje cykl podziału lub proliferacji komórek w organizmie, znany jako cytotoksyczne limfocyty T. Te limfocyty mają moc atakowania komórek rakowych. Białko znane jako CD28 jest obecne na powierzchni limfocytów T i wiąże się z innymi typami komórek, aby stymulować podział komórek. Po wystąpieniu podziału komórki CTLA-4 służy następnie do zapewnienia sygnału zatrzymania, aby podział komórki nie był kontynuowany w sposób nieuregulowany.
Ipilimumab wiąże się z cząsteczką CTLA-4 i eliminuje sygnał stop. Limfocyty T mogą się następnie dzielić, więc więcej z nich jest dostępnych do zwalczania komórek rakowych. Ta immunoterapia ipilimumabem, samodzielnie lub w połączeniu ze szczepionkami, może wydłużyć czas przeżycia osób z zaawansowanym czerniakiem. Badania kliniczne z ipilimumabem pokazują, że przeciwciało to może wykazywać działanie przeciwnowotworowe na raka płuc i prostaty oraz czerniaka.
Pacjenci otrzymują ipilimumab dożylnie co kilka tygodni. Dokładny harmonogram terapii jest ustalany przez lekarza i uzależniony od występowania działań niepożądanych. Większość pacjentów dobrze toleruje ipilimumab, ale mogą wystąpić działania niepożądane o podłożu immunologicznym, jeśli dzielące się limfocyty T zaczną wpływać na prawidłowe tkanki. Te działania niepożądane mogą obejmować wysypki, biegunkę lub zapalenie wątroby. Działania niepożądane związane z układem immunologicznym można zwykle kontrolować za pomocą kortykosteroidów, nie zakłócając przy tym odpowiedzi przeciwnowotworowej.