Irlandzki chleb sodowy to wyjątkowy szybki chleb z miękkiej mąki, sody oczyszczonej, maślanki, masła i soli. Chleb z jakimikolwiek innymi składnikami nie jest prawdziwym irlandzkim chlebem sodowym, chociaż może być uważany za taki. Dobrze upieczony chleb jest gęsty i bardzo zdrowy, ma bogaty, pikantny smak i wilgotny miękisz. Chleb ten jest często podawany na ciepło z masłem i dobrze komponuje się z szeroką gamą potraw, zwłaszcza zupami i gulaszami.
Klimat Irlandii nie jest najlepszy do uprawy twardych odmian pszenicy, tradycyjnie stosowanych w wypieku chleba. Pszenica twarda może wytrzymać ugniatanie i wyrastanie, podczas gdy pszenica miękka ma tendencję do robienia się papkowata i lepka. Kiedy soda oczyszczona została wprowadzona do Irlandii w połowie lat 1840. XIX wieku, kucharze zaczęli używać jej jako substytutu drożdży. W rezultacie powstał irlandzki chleb sodowy, podstawowy składnik irlandzkiej kuchni, cieszący się niesłabnącą popularnością.
Aby zrobić chleb, przesiej razem trzy szklanki mąki pszennej i jedną szklankę białej mąki, a także jedną łyżeczkę soli i jedną i ½ łyżeczki sody oczyszczonej. Staraj się używać mąki z miękkiej pszenicy; unikaj mąki przeznaczonej do wypieku chleba lub mąki samorosnącej. Do masy pokroić łyżkę masła, rozdrabniając ją ręcznie, aby mąka się kruszyła.
Następnie powoli dodaj dwie skąpe szklanki maślanki, zamieniając ciasto w sypką masę. Ciasto zagnieść bardzo krótko na posypanej mąką powierzchni, a następnie wcisnąć do posmarowanej olejem i posypanej mąką formy do chleba. Zgodnie z tradycją irlandzki chleb sodowy jest oznaczony dużym krzyżem, który umożliwia ulatnianie się gazu i ułatwia dzielenie chleba. Piecz chleb w piekarniku o temperaturze 425 stopni Fahrenheita (218 stopni Celsjusza) przez pół godziny pod przykryciem, a następnie odkrywaj przez kolejne 15 minut. Chleb jest gotowy, jeśli po stuknięciu wydaje się pusty.
Wyłóż chleb do kosza wyłożonego ręcznikiem. Ten chleb smakuje najlepiej w dniu, w którym jest wypiekany; ma tendencję do starzenia się, jeśli jest przechowywany zbyt długo. Możesz być w stanie ożywić jednodniowy chleb z posypaniem wodą i szybkim opiekaniem. Chociaż masło jest powszechnym polewą, możesz również użyć gęstej śmietany lub konfitur.
Jeśli upierasz się przy dodawaniu do chleba rodzynek lub owoców, nazwij to psem cętkowanym. Wersja ze składnikami takimi jak jajka, cukier lub proszek do pieczenia jest bardziej poprawnie określana jako ciasto. Chociaż oba te wypieki mogą być doskonale pyszne, nie należy ich mylić z tradycyjnym irlandzkim chlebem sodowym, który jest pyszny w swojej prostocie.