Prairie crabapple to małe krzaczaste drzewo lub duży krzew, który należy do rodziny Malus lub jabłoni, rodzaju Rosaceae lub róży. Jego botaniczna nazwa to Malus ioensis. Jabłoniak preriowy jest jednym z około 25 gatunków jabłoni, które występują w klimacie umiarkowanym na półkuli północnej. Pochodzi ze Środkowego Zachodu Stanów Zjednoczonych, co zainspirowało jego inną nazwę, jabłoń środkowo-zachodnia. Dodatkowe nazwy, których ludzie używają, to jabłoń Iowa i dziki jabłoń.
Jarzębiny są liściaste, co oznacza, że zrzucają liście jesienią i zimą, czyli w okresie ich uśpienia. Środkowozielone liście prairie crabapple są jajowate, co oznacza, że są szersze u podstawy i spiczaste na końcu, i są zwykle owłosione na spodzie. Ogólnie długość liścia waha się od 2 do 4 cali (5 do 10 cm) i od 1 do 1.5 cala (2.5 do 3.8 cm). Krawędzie liści to ząbkowane brzegi, widoczne są żyłki.
W połowie wiosny jabłoń preriowa pokrywa zwykle mnóstwo pachnących kwiatów. Małe, pachnące kwiaty są na ogół różowe do białych i często różowe z różowym rumieńcem. Ogólnie kwiaty mają średnicę 1.25 do 1.5 cala (3.2 do 3.8 cm), rzadko osiągając średnicę 2 cali (5 cm). Kwitną w gronach gronach na przysadzistych, przypominających ostrogi gałązkach, składających się z trzech do sześciu kwiatów.
Owoc jabłoni preriowej generalnie nie jest zbyt imponujący wizualnie. Ma matowy, zielonkawo-żółty kolor i około 1.3 cm średnicy. Wiele osób robi galaretki i konfitury z dojrzałych jabłek.
W większości ogrodnicy i architekci krajobrazu wybierają jabłoń preriową jako drzewo okazowe. Zazwyczaj doceniają ją za zaokrąglony kształt i masę atrakcyjnych, płytkich wiosennych kwiatów w kształcie miseczki. Może rosnąć od 20 do 30 stóp (6 do 10 m) wysokości przy szerokości czaszy do około 20 do 25 stóp (około 6 do 8 m).
Zazwyczaj ogrodnicy nabywają sadzonki prairie crabapple lub małe rośliny. Hodowcy rozmnażają roślinę wysiewając nasiona jesienią lub przeszczepiając roślinę w środku zimy. Roślina jest zwykle odporna w regionach charakterystycznych dla strefy odporności USDA od drugiej do piątej. Przycinaj roślinę w okresie uśpienia późną jesienią lub zimą, aby wyciąć martwe lub chore drewno. Ogrodnicy mogą ją przycinać, aby zachować zrównoważony układ gałęzi, aby uwydatnić jej naturalny zaokrąglony kształt.
Rośliny prairie crabapple są podatne na uszkodzenia przez owady. Mszyce, przędziorki i gąsienice znajdują się na szczycie listy szkodników. Gąsienice namiotowe mogą uszkodzić drzewo, ale drzewo często może przetrwać atak, jeśli właściciel drzewa zabije owady. Drzewo zwykle całkowicie odpadnie następnej wiosny. Ogrodnicy mogą odkryć, że parch jabłoni, plaga grzybów lub zaraza ogniowa zaatakują ich jabłoń.