Jakość obrazu odnosi się do różnych aspektów fotografii lub innego obrazu w odniesieniu do tego, jak wyraźnie i ostro pojawia się w danym kontekście. Istnieją dwa główne czynniki, które decydują o tej jakości, a mianowicie te elementy, którymi steruje aparat wykonujący zdjęcie oraz te, które można później zmienić. Aparat używany do robienia zdjęć często ma ogromny wpływ na jakość obrazu, jeśli chodzi o ostrość, wierność kolorów i liczbę pikseli w przypadku zdjęć cyfrowych. Po wykonaniu zdjęcia w przetwarzaniu końcowym można kontrolować i zmieniać wiele czynników, w tym kontrast, balans kolorów oraz usuwanie lub korekcję błędów uchwyconych na obrazie.
Termin „jakość obrazu” może być używany w odniesieniu do szerokiego zakresu różnych właściwości obrazu, chociaż ogólnie odnosi się do tego, jak dobrze wygląda obraz. Ten wygląd może zależeć od wielu różnych czynników, w tym wielu cech, na które wpływa używany aparat. Na ostrość zwykle duży wpływ ma aparat używany przez fotografa, co jest bezpośrednio widoczne na zdjęciu. Dokładność kolorów jest również integralną częścią jakości obrazu dzięki zdolności aparatu do prawidłowego rejestrowania realistycznych kolorów.
Na jakość obrazu ma również bezpośredni wpływ liczba pikseli, które może przechwycić aparat cyfrowy. Całkowita liczba pikseli jest miarą odnoszącą się do rozmiaru, w jakim obraz może być wyświetlany w danej rozdzielczości. Rozdzielczość obrazu jest zwykle mierzona w pikselach na cal (PPI) obrazu, co wpływa na maksymalny rozmiar obrazu. Fotografia o wymiarach 8 cali (20.32 cm) na 10 cali (25.4 cm) z rozdzielczością 300 pikseli na cal, powszechnie stosowana w fotografii komercyjnej, miałaby 7.2 miliona pikseli lub 7.2 megapiksela (MP) i wymagałaby aparatu zdolnego uchwycenia tak wielu pikseli.
Istnieje również szereg czynników wpływających na jakość obrazu, które można kontrolować lub zmieniać po zrobieniu zdjęcia. Na przykład kontrast to różnica między jasnymi i ciemnymi tonami obrazu, która może wpływać na wyrazistość i rozróżnianie cieni. Można to zmienić i dostosować za pomocą metod przetwarzania końcowego i oprogramowania do zdjęć cyfrowych. Balans kolorów można również zmienić po zrobieniu zdjęcia, aby wydobyć prawdziwe kolory na zdjęciu lub zmienić informacje o kolorze na zdjęciu.
Przetwarzanie końcowe można również wykorzystać do poprawy jakości obrazu na zdjęciu poprzez usunięcie błędów lub wad obrazu. Takie błędy mogą być wynikiem zabrudzonego obiektywu, dziwnego obiektu na zdjęciu lub innych warunków środowiskowych, które mogły spowodować niepożądane rezultaty na zdjęciu. Usunięcie lub zmiana tych wad może być dość subtelna lub dość dramatyczna i może znacząco podnieść lub obniżyć jakość obrazu.