Jednostka HVAC to termin używany do scentralizowanego systemu ogrzewania, wentylacji i klimatyzacji. Jednostka HVAC pozwala na wygodną regulację temperatury wewnętrznej i klimatu budynku. Przed pojawieniem się nowoczesnego systemu HVAC efektywne chłodzenie i ogrzewanie wnętrz często ograniczało się do określonego pomieszczenia lub części budynku z miejscowym ogrzewaniem lub chłodzeniem.
Jednostka HVAC zapewnia chłodzenie wnętrza poprzez wciąganie ciepłego powietrza z wnętrza do systemu przez szereg kanałów powrotnych powietrza. Powietrze jest następnie przemieszczane przez szereg wężownic chłodzonych. Gdy powietrze przemieszcza się nad wężownicami, ciepło z powietrza jest przekazywane do czynnika chłodniczego w wężownicach. Wentylator lub dmuchawa przesyła schłodzone powietrze z powrotem do wnętrza budynku przez szereg kanałów.
W miarę napływu zimnego powietrza do budynku, ogrzany czynnik chłodniczy kierowany jest do jednostki na zewnątrz budynku. Tutaj ogrzany czynnik chłodniczy przepływa przez szereg wężownic przez wentylator chłodzący. Wentylator chłodzący pomaga rozproszyć ciepło z czynnika chłodniczego, które jest następnie kierowane z powrotem do wnętrza urządzenia HVAC, aby ponownie rozpocząć proces chłodzenia.
Funkcja ogrzewania w urządzeniu HVAC działa w podobny sposób jak funkcja chłodzenia. Powietrze jest wciągane do systemu przez szereg kanałów. Powietrze przepływające przez system jest ogrzewane przez piec przez wymienniki ciepła. Wentylator lub dmuchawa przesyła ogrzane powietrze z powrotem do wnętrza budynku przez szereg kanałów.
Oprócz ogrzewania i chłodzenia wnętrza budynku, urządzenie HVAC może faktycznie poprawić jakość powietrza wewnętrznego poprzez wentylację i filtrację. Jak wspomniano wcześniej, systemy HVAC wciągają powietrze wewnętrzne do systemu przez szereg kanałów. Ruch powietrza zapobiega stagnacji i cyrkulacji powietrza wewnętrznego oraz usuwa nieprzyjemne zapachy i nadmierną wilgoć. Gdy powietrze przepływa przez system, część istniejącego powietrza wewnętrznego może być również zastąpiona powietrzem pobieranym z zewnątrz samego budynku. Ciągłe wprowadzanie świeżego powietrza pomaga również w utrzymaniu jakości powietrza w budynku.
Gdy powietrze jest wciągane do jednostki HVAC, jest również kierowane przez szereg filtrów. Powietrze wewnątrz budynku to mieszanka różnych rzeczy, takich jak cząsteczki ludzkiej skóry, odchody owadów, sierść zwierząt domowych i pyłki. System filtracji chroni urządzenie przed tymi i innymi zanieczyszczeniami unoszącymi się w powietrzu, które mogą spowodować uszkodzenie, jeśli dostaną się do wnętrza urządzenia.
Filtry nie tylko chronią system HVAC, ale niektóre typy filtrów mają na celu poprawę jakości powietrza w budynku. Filtr HEPA (High Efficiency Particulate Arrestance) wychwytuje minimum 99.7% wszystkich cząstek unoszących się w powietrzu i usuwa prawie wszystkie alergeny z powietrza. Ponieważ zanieczyszczenia są uwięzione w filtrze, zapobiega się ich ponownemu przedostawaniu się do budynku, gdy powietrze jest do niego kierowane.