Język wizualny to forma komunikacji, która wykorzystuje elementy wizualne w przeciwieństwie do formalnego języka pisanego, aby przekazać znaczenie lub ideę. Grafika, umiejętność wizualnego komunikowania się, jest uważana za równie ważną, jak umiejętność czytania i liczenia, umiejętność czytania i liczenia. Niektórzy ludzie myślą wzrokowo, dosłownie myśląc obrazami, używając tej części mózgu, która jest emocjonalna i kreatywna do przetwarzania i nadawania znaczenia informacjom. Komunikacja wizualna może znaleźć wyraz w obrazach, rysunkach, symbolach lub po prostu liniach i kształtach ułożonych w konkretny efekt.
Sztuka jest przykładem języka wizualnego. Obraz lub rzeźba może przekazywać idee lub wywoływać określone rodzaje reakcji emocjonalnych. Może również wyrażać idee dotyczące wydarzeń historycznych, abstrakcyjne koncepcje lub po prostu dotyczyć sposobu, w jaki pewne kształty lub formy „współpracują” ze sobą lub wywierają określony wpływ na umysł. Niektórzy badacze uważają, że różne części mózgu reagują w unikalny sposób na kolory i kształty.
Piktogramy i ideogramy to rodzaje języka wizualnego. Piktogramy to obrazy, które przypominają to, co oznaczają. Są one nadal używane do przekazywania informacji. Wiele osób na całym świecie zna piktogramy oznaczające takie rzeczy jak lotniska, obiekty użyteczności publicznej, miejsca dla niepalących, które są oznaczone papierosem w kółku z ukośną linią w poprzek. Ideogramy to obrazy przedstawiające idee i często można je zrozumieć bez pomocy języka pisanego.
Wiele starożytnych piktogramów, które wciąż przetrwały, uważa się za formy sztuki. Należą do nich malowidła naskalne przedstawiające wydarzenia takie jak polowanie, bitwa lub formy kultu. Piktogramy i ideogramy są nadal używane w częściach świata, w których nie ma pisma opartego na alfabecie.
Myślenie wzrokowe jest uważane za aktywność prawej półkuli mózgu i różni się od aktywności lewej półkuli, która jest uważana za liniową i analityczną. Myśliciele wizualni mają tendencję do opierania wniosków na temat informacji na intuicji, a nie na rozsądku lub języku.
Niektórzy uczeni odwołują współczesne alfabety do obrazów. Litery to w rzeczywistości starożytne obrazy, a słowa to seria obrazów. Współczesne litery alfabetu to nie tylko symbole fonetyczne, ale oparte na starożytnych obrazach i symbolach religijnych.
Komunikacja muzyczna jest także częścią języka wizualnego. Termin ten odnosi się do muzyki stworzonej specjalnie po to, by poprawić wrażenia wizualne filmu. Odpowiada obrazom widzianym na ekranie, a muzyka może wywoływać uczucie przerażenia, strachu lub inne emocje. Większość kinomanów rozumie język muzycznych wskazówek wskazujących, że wydarzy się coś dramatycznego lub ważnego.