Lekkie ramy to rodzaj konstrukcji, który jest szeroko stosowany w budownictwie mieszkaniowym w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie i Europie. Technika opiera się na użyciu kołków, zwykle kawałków drewna o wymiarach 2 na 4 cale (5.08 cm na 10.16 cm), zbitych razem w celu zbudowania lekkiej ramy platformy. Ukośne szelki są przymocowane między kołkami, aby zwiększyć stabilność i wytrzymałość. Ściany wewnętrzne i zewnętrzne są przymocowane do ramy szkieletowej, do której ostatecznie przymocowany jest dach. Chociaż ukończona konstrukcja jest bardzo solidna i mocna, poszczególne ramy tworzone przez kołki są na tyle lekkie, że mogą nimi łatwo manipulować dwie lub trzy osoby.
Sekcje lekkiej ramy są zwykle wzmacniane twardymi panelami, aby utworzyć sekcje ścienne. Sekcje te są często wykonane z płyt gipsowo-kartonowych, które są skompresowanymi arkuszami gipsu pokrytymi grubym papierem. Panele te są mocowane do ram za pomocą gwoździ.
Po zbudowaniu wszystkich ścian, przymocowuje się podłogi i sufity. Stropy, które docelowo będą stanowić podstawę pod dach, są również regularnie wzmacniane stężeniami ukośnymi, podobnymi do tych stosowanych w ścianach domu. W pełni wykonane ściany i sufity mogą być otynkowane, pokryte płytą gipsowo-kartonową i pomalowane lub zakryte boazerią.
Budynki o lekkiej konstrukcji są często budowane na fundamentach z płyt betonowych. Mogą one służyć podwójnemu celowi zarówno jako podłoga domu, jak i podstawa podtrzymująca konstrukcję. Czasami są budowane na piwnicy wykonanej z betonu lub bloczków betonowych.
Zewnętrzne wykończenie lekkich budynków szkieletowych może być tak proste, jak drewno lub siding lub być wykonane z bardziej teksturowanych materiałów, takich jak cegła, kamień lub sztukaterie. Estetyka i warunki atmosferyczne mają istotny wpływ na wybór materiałów zewnętrznych. W niektórych dzielnicach niektóre wykończenia zewnętrzne mogą być zakazane lub ograniczone przez stowarzyszenia właścicieli domów.
Lekkie techniki obramowania ułatwiają również prostą konstrukcję praktycznych i atrakcyjnych dachów. Dachy skośne pozostają najpopularniejszą konstrukcją ze względu na ich doskonałe odprowadzanie wody. Dachy płaskie zyskały popularność w ostatnich latach dzięki rozwojowi innowacyjnych systemów odwadniających. Materiały dachowe różnią się w zależności od klimatu, dostępności materiałów i lokalnych zagrożeń pożarowych. Na niektórych obszarach niektóre materiały dachowe są zabronione, jeśli są uważane za zbyt łatwopalne.
Domy budowane przy użyciu technik lekkiego szkieletu cieszą się popularnością ze względu na ich wszechstronność w stylizacji i stosunkowo niskie koszty budowy. Lekkie ramy wykorzystują niedrogie materiały budowlane, dzięki czemu zarówno małe, jak i duże ramy można tanio i szybko zbudować. Strukturę architektoniczną domów o lekkiej konstrukcji szkieletowej można łatwo modyfikować w zależności od upodobań estetycznych i potrzeb rodziny, takich jak wymagana liczba sypialni i łazienek.