Kamica żółciowa to termin medyczny odnoszący się do obecności kamieni żółciowych we wspólnym przewodzie żółciowym, który przenosi żółć z wątroby do pęcherzyka żółciowego i jelita cienkiego. Kamienie żółciowe mogą tworzyć się w samym przewodzie żółciowym lub przemieszczać się z pęcherzyka żółciowego do przewodu. Kamienie powodują blokady, które mogą ostatecznie prowadzić do podrażnienia, infekcji i bliznowacenia dróg żółciowych. Kamica żółciowa może być zwykle wyleczona przez gastroenterologa, gdy choroba zostanie wykryta wcześnie.
Kamień żółciowy może składać się z cholesterolu, zwapnionych minerałów lub pigmentu żółci, który został utwardzony przez bakterie. Kamienie, które rozwijają się w przewodzie żółciowym, są zwykle wynikiem infekcji bakteryjnych, podczas gdy kamienie migrujące z pęcherzyka żółciowego są zazwyczaj nagromadzeniem cholesterolu i wapnia. Najistotniejszymi czynnikami ryzyka rozwoju kamicy żółciowej są kobiety, osoby otyłe i osoby w wieku powyżej 60 lat, chociaż kamienie żółciowe mogą mieć osoby w każdym wieku i każdej płci.
We wczesnych stadiach kamica żółciowa może nie powodować żadnych objawów fizycznych. Gdy kamień rośnie i powoduje blokadę, osoba może odczuwać ostre bóle brzucha, nudności, wymioty i gorączkę. Osoba może również stracić apetyt i czuć się zmęczona. Żółtaczka może pojawić się w miarę nasilania się blokady, a całkowita blokada stwarza możliwość pęknięcia, bliznowacenia i infekcji. Osoba, u której wystąpią ewentualne objawy kamicy przewodu żółciowego, powinna jak najszybciej udać się do lekarza, aby uniknąć potencjalnie zagrażających życiu powikłań.
Gdy lekarz POZ podejrzewa kamicę przewodu żółciowego, kieruje pacjenta do specjalisty w celu dokładniejszej oceny. Gastroenterolog zwykle przeprowadza USG jamy brzusznej w celu wykrycia blokady i pobiera próbkę krwi w celu sprawdzenia obecności żółci. Lekarz często wykonuje dodatkowe badanie diagnostyczne zwane endoskopową cholangiopankreatografią wsteczną (ERCP), aby wskazać lokalizację kamieni żółciowych i sprawdzić, czy nie ma pęknięć. Podczas ERCP długa rurka zwana endoskopem jest wkładana do gardła i kierowana do pęcherzyka żółciowego, aby uwolnić rodzaj barwnika, który można wykryć na zdjęciu rentgenowskim.
Większość przypadków kamicy przewodu żółciowego można również leczyć za pomocą ERCP. Lekarz podaje cienkie instrumenty przez endoskop, aby zlokalizować i rozbić blokadę. Bardziej inwazyjny zabieg chirurgiczny może być konieczny, aby usunąć bardzo duży kamień lub taki, którego nie udało się usunąć przez ERCP. Po zabiegu pacjentowi zwykle podaje się antybiotyki i leki przeciwbólowe, a następnie jest on poddawany ponownej ocenie, aby upewnić się, że woreczek żółciowy nie został uszkodzony. Osoba z kamieniem żółciowym jest narażona na wysokie ryzyko rozwoju większej liczby kamieni w przyszłości, chociaż leki i częste kontrole mogą pomóc w zapobieganiu kolejnemu wystąpieniu kamicy żółciowej.