To zdumiewające, jak często termin może być używany bez jasnego zdefiniowania. Przykładem tego jest termin kanał rodny, często omawiany w artykułach dotyczących porodu. Ludzie mogą czytać stwierdzenia typu: „Na drugim etapie dziecko przechodzi przez kanał rodny” i automatycznie zakłada się, że czytelnik zrozumie to zdanie. Jednak wiele osób tego nie rozumie i istnieje pewna wariacja, która może sprawić, że będzie to bardziej zagmatwane. Aby wyjaśnić, kanał rodny jest zwykle definiowany jako przejście między macicą a zewnętrzną częścią pochwy, ale zwykle jest to używane tylko wtedy, gdy kobieta rodzi.
Szyjkę macicy lub punkt końcowy macicy, z którego wyłania się dziecko, można uznać za część kanału rodnego, chociaż inni twierdzą, że pochwa jest naprawdę jedyną częścią kanału rodnego. Podczas pierwszego etapu porodu szyjka macicy otwiera się do dziesięciu centymetrów (3.94 cala), aby dziecko mogło wyjść z macicy. To pozostawia dziecko w pochwie, która w zwykłych okolicznościach nie wygląda na to, by była wystarczająco szeroka lub długa, by pomieścić całe dziecko. Jednak pochwa ma niezwykłe właściwości elastyczności i chociaż jest to bolesne, naprawdę może się rozciągać, aby pomieścić całe dziecko.
W kanale znajdują się mięśnie, które pomagają kobiecie wypychać dziecko z pochwy i ciała. Bez tej zdolności do pchania dziecko niekoniecznie wyszłoby w świat i konieczna byłaby jakaś forma ekstrakcji, taka jak kleszcze lub ssanie, lub może być konieczne cięcie cesarskie. Jednak w wielu przypadkach, gdy kobiety używają tych mięśni, co przypomina wypróżnienie, są w stanie pomóc wyprowadzić dziecko z kanału rodnego.
Nawet otwór pochwy jest zaprojektowany tak, aby rozciągał się, aby pomieścić główkę wyłaniającego się dziecka. Jednak często zdarza się, że otwór pęka, a niektóre kobiety poddają się niewielkiej procedurze zwanej nacięciem krocza, która polega na wycięciu szerszego otworu od podstawy pochwy do krocza (lub w kierunku otworu w odbytnicy), aby pomieścić dzieci wydostają się z kanału rodnego. To jest zszywane po porodzie.
Tak jak kanał rodny jest zbudowany tak, aby rozciągał się szeroko dla dziecka, tak dzieci są zbudowane, aby przejść przez to niebezpieczne przejście. Jednym z powodów, dla których niemowlęta mają miękkie plamy na głowach, jest to, że ich głowy mogą być ściskane podczas przechodzenia przez kanał. Zbyt długie przejście przez kanał, co nie jest niczym niezwykłym, zwłaszcza w przypadku pierwszych mam, które nie są przyzwyczajone do popychania, może prowadzić do kształtowania się głowy, a niektóre niemowlęta mogą mieć spiczastą główkę (chwilowo) po przejściu przez kanał rodny lub niektóre mogą mieć guzy lub siniaki. Chociaż zarówno matka, jak i dziecko są zasadniczo zaprojektowane do tego doświadczenia, nadal nie jest to łatwe.