Olejki lotne znane są również jako olejki eteryczne, olejki eteryczne lub olejki aromaterapeutyczne. Produkty te są najczęściej wykorzystywane do aromaterapii lub perfumerii. Wykonane w całości z produktów roślinnych olejki eteryczne składają się ze związków chemicznych tworzących specyficzne aromaty. Aromaty te są zazwyczaj tworzone przez tłoczenie i gotowanie na parze roślin i kwiatów. Mogą być również wytwarzane przez tłoczenie na zimno lub ekstrakcję rozpuszczalnikową.
Olejki lotne mają wiele zastosowań. Wiele takich olejków można aplikować miejscowo w małych dawkach, najlepiej za pomocą innego produktu. Masażyści lub inni pracownicy salonu mogą wykorzystać zapach olejków lotnych, aby uspokoić i zrelaksować klientów. W takich przypadkach olejek perfumeryjny jest często dodawany do bardziej galaretowatego rodzaju oleju, a mianowicie olejku do masażu. Same olejki lotne są zbyt skoncentrowane, aby można je było nakładać na całą skórę.
Jeśli olejek eteryczny nie jest używany w balsamie do masażu, może służyć jako dyfuzor powietrza. Aromaterapeuci, estetycy i osoby praktykujące medycynę alternatywną mogą w ten sposób stosować olejki. Wdychanie aromatu różnych roślin czy produktów umożliwia odprężenie układu nerwowego. W ten sposób można zmniejszyć niepokój i stres. Na przykład olejek lawendowy ma działanie uspokajające.
Przy odpowiedniej wiedzy i postępowaniu olejki eteryczne mogą być bezpośrednio wdychane. Uważa się, że ma wiele właściwości leczniczych, ale wdychanie różnych olejków ziołowych może łagodzić powszechne dolegliwości. Kaszel, bóle głowy i mdłości można wyleczyć poprzez wdychanie olejków terapeutycznych. Jak zawsze, najpierw należy posłuchać porady lekarza.
Cytrusowe olejki eteryczne są popularne ze względu na stosunkowo niską cenę. Są też bardziej rozpowszechnione. Proces wytwarzania olejku cytrusowego, takiego jak grejpfrut, cytryna lub pomarańcza, jest znacznie prostszy niż proces wytwarzania wielu olejków kwiatowych lub olejków ziołowych. Dzieje się tak, ponieważ skórki mogą być prasowane mechanicznie w procesie zwanym ekspresją. Proces ekspresji był stosowany na długo przed destylacją.
Olejki eteryczne o zapachu cytrusów są dość silne, podobnie jak wiele innych olejków eterycznych. W przeciwieństwie do perfum, olejki eteryczne powstają bez nienaturalnych dodatków. Ponadto, podczas gdy perfumy są często kombinacją różnych zapachów, olejki eteryczne są produktem aromatu jednego produktu roślinnego. Olejek miętowy, eukaliptusowy, paczulowy, cedrowy, różany i pomarańczowy to jedne z bardziej popularnych olejków lotnych na rynku.
Ważne jest, aby pamiętać, że olejek eteryczny należy stosować oszczędnie. Osoby z problemami skórnymi lub te, które mogą być w ciąży, mogą być bardzo podatne na możliwe alergeny lub toksyny, jeśli zastosują olejki na skórę. Ponadto, chociaż olejki eteryczne mogą być dodawane do wielu produktów spożywczych, najlepiej pozostawić je profesjonalistom.