Kapsułka Watsona jest urządzeniem historycznie używanym do biopsji jelita cienkiego. W latach 1960. wraz z podobnym sprzętem medycznym był używany w gastroenterologii do pobierania próbek w przypadkach podejrzenia celiakii, zapalenia, raka i innych schorzeń jelit. Wraz z rozwojem niezawodnych technik endoskopowych lekarze przeszli na biopsję endoskopową. Endoskopia ma wiele zalet, w tym lepszą jakość próbki, większą kontrolę i większe bezpieczeństwo pacjenta.
Aby użyć kapsułki Watsona, lekarz wprowadził ją przez usta wraz z dołączoną rurką. Został on wprowadzony do jelita cienkiego w interesujące miejsce, zanim chirurg zassał rurkę, wciągając część błony śluzowej jelita do torebki. To spowodowało, że mały nóż odciął odcinek, zamykając go w kapsułce, aby mógł zostać wydobyty i zbadany przez patologa.
Dla bezpieczeństwa podczas zabiegu zwykle zapewniano kontrolę fluoroskopową. Pomogło to chirurgowi zobaczyć w czasie rzeczywistym, gdzie znajduje się kapsułka i rurka, dzięki czemu mogli zostać poprowadzeni we właściwe miejsce do biopsji. Ponadto pomogło to lekarzowi ostrożnie sterować urządzeniem, aby uniknąć perforacji, pęknięć i innych potencjalnych powikłań. W przypadku endoskopii wytyczne te nie są wymagane, a pacjenci nie są narażeni na promieniowanie rentgenowskie podczas procedury biopsji.
Wystąpiło wiele problemów z kapsułą Watsona, które sprawiły, że była mniej odpowiednia jako narzędzie do biopsji, zwłaszcza po wprowadzeniu innej technologii. Nie był w stanie przeniknąć tak głęboko, jak niektóre inne urządzenia, i nie mógł pobrać głębszych próbek ściany jelita. Może to skutkować pominięciem diagnozy, jeśli lekarz nie pobrał próbki z właściwej lokalizacji lub przeoczył miejsce objęte stanem zapalnym, co jest trudniejsze do wykonania w procedurach endoskopowych, ponieważ chirurg widzi ścianę jelita.
Urządzenia te nie są szeroko stosowane w medycynie, chociaż badania nad kapsułką Watsona i podobnymi projektami do biopsji jelita cienkiego są nadal w obiegu. Artykuły badawcze dostarczają informacji o tym, w jaki sposób lekarze pobierali próbki biopsyjne przed powszechnym zastosowaniem endoskopii, a także zawierają informacje o zaletach i wadach różnych technologii kapsułek. Z perspektywy historii medycznej ta informacja może być interesująca. Lekarze mogą również rozważyć te badania, jeśli oceniają potencjalne zastosowanie urządzenia takiego jak kapsułka Watson u pacjenta lub przeglądają dokumentację medyczną obejmującą historię biopsji kapsułki.