Terapia poezji to wykorzystanie poezji do wspierania zdrowia psychicznego poprzez pomoc w osiągnięciu osobistego rozwoju. Jest używany w różnych ustawieniach terapeutycznych. Terapia poezji wymaga wyszkolonego facylitatora, a etapy związane z nią są zwykle znane jako rozpoznanie, badanie, zestawienie i zastosowanie do siebie. Proces zazwyczaj obejmuje użycie fragmentu poezji jako katalizatora do wywołania uczuć i emocji. Te uczucia są następnie badane podczas kierowanej dyskusji, która może obejmować element kreatywnego pisania, aby pomóc klientowi wyrazić swoje emocje.
Proces terapii poetyckiej może być przydatny dla klientów w różnych sytuacjach, indywidualnie lub w grupie. Może pomóc klientom poprawić ich zdolności do kreatywnego wyrażania siebie i uzyskać wgląd w myśli i emocje w celu osobistego rozwoju. Przykładami miejsc, w których jest on używany do tego celu, są szkoły, grupy wsparcia i domy opieki. Terapia poezji jest również wykorzystywana do pomocy klientom w pracy nad klinicznymi problemami psychologicznymi w celu poprawy zdrowia psychicznego w szpitalach, ośrodkach rehabilitacyjnych i placówkach psychiatrycznych. Proces jest zwykle realizowany przez wykwalifikowanego terapeutę, często nazywanego facylitatorem, który ukończył gruntowne szkolenie obejmujące nadzorowane doświadczenie w terenie.
Proces terapii poetyckiej zwykle składa się z sekwencji kroków znanych jako rozpoznanie, badanie, zestawienie i zastosowanie do siebie. Rozpoczyna się od wyboru przez terapeutę utworu poetyckiego, który zazwyczaj wybierany jest dlatego, że może wywołać u klientów określone uczucia. Na etapie rozpoznania wiersz jest czytany przez terapeutę na głos, a klienci mają możliwość przeczytania go w ciszy, aby w pełni doświadczyć emocji. Podczas badania emocje te są eksplorowane poprzez starannie prowadzoną dyskusję z terapeutą i innymi klientami, jeśli odbywa się to w grupie.
W kolejnej części procesu terapii poetyckiej, zestawieniu, klienci wyrażają swoje uczucia i opinie oraz biorą pod uwagę poglądy innych, aby osiągnąć lepsze zrozumienie. Często istnieje element kreatywnego pisania, w którym klienci mogą pisać o swoich uczuciach, a następnie dzielić się swoimi wysiłkami na etapach badania i zestawienia. Ostatnim etapem procesu jest zastosowanie się do siebie. To wtedy klienci integrują swoje nowe spostrzeżenia i zrozumienie z codziennym życiem, zmieniając swoje zachowanie. Polega to na zastąpieniu negatywnych reakcji na emocje i sytuacje pozytywnymi, zdrowymi zachowaniami, które mają skutecznie radzić sobie z uczuciami. Przykładem może być osoba pisząca o gniewie zamiast atakować ludzi wokół siebie w odpowiedzi na to uczucie.