Karbidopa jest lekiem stosowanym przede wszystkim w leczeniu objawów choroby Parkinsona, choroby zwyrodnieniowej, która atakuje ośrodkowy układ nerwowy i powoduje trudności w kontrolowaniu ruchów oraz upośledza funkcję mięśni. Uważa się, że może to być wynikiem nienormalnie niskiego poziomu dopaminy, substancji chemicznej w mózgu odpowiedzialnej za różne funkcje, w tym kontrolowanie ruchu ciała. Lek jest zazwyczaj skuteczny w leczeniu choroby Parkinsona tylko wtedy, gdy jest połączony z innym lekiem znanym jako lewodopa.
Lewodopa i karbidopa współpracują ze sobą w leczeniu objawów choroby Parkinsona w jednym procesie. Ponieważ uważa się, że choroba Parkinsona jest wynikiem niskiego poziomu dopaminy, lewodopa może pomóc zmniejszyć objawy choroby Parkinsona, takie jak drżenie, sztywność i skurcze mięśni, poprzez zwiększenie ilości dopaminy w organizmie. Po zażyciu lewopoda zamienia się w dopaminę; jednak lek może być metabolizowany przez organizm w krwiobiegu, zanim dotrze do mózgu jako dopamina i skutecznie wyleczy objawy choroby Parkinsona. Karbidopa może pomóc spowolnić metabolizm lewopody, dzięki czemu ma czas na uwolnienie w postaci dopaminy w mózgu, a nie na wchłonięcie do krwiobiegu.
Chociaż ta skojarzona terapia lekowa może być pomocna w zmniejszaniu niektórych objawów choroby Parkinsona, karbidopa może również powodować pewne działania niepożądane, gdy jest stosowana z lewopodą. Najczęstsze działania niepożądane to zawroty głowy, trudności ze snem, niewyraźne widzenie, nudności, drżenie rąk, koszmary senne i przebarwienie moczu. Skutki te na ogół nie są uważane za poważne i zwykle nie wymagają pomocy medycznej, chyba że z czasem nasilają się. Poważne działania niepożądane, takie jak trudności w oddychaniu, nieprawidłowe bicie serca, myśli samobójcze i drgawki, mogą również występować rzadko i zazwyczaj wymagają natychmiastowej pomocy medycznej, aby zapobiec potencjalnie śmiertelnym powikłaniom. Osoby, które stosują tego rodzaju leki na chorobę Parkinsona, mogą być również bardziej narażone na rozwój czerniaka, rodzaju raka skóry, i można im zalecić staranną ochronę skóry przed słońcem i monitorowanie wyglądu przez dermatologa wszelkich pieprzyków lub piegów, aby upewnić się, że nie są rakowe.
Karbidopa jest ogólnie dostępna w postaci pigułki przyjmowanej doustnie. Zwykle podaje się go w tym samym czasie co lewopodę, około trzech dni każdego dnia. Przedawkowanie tych leków może skutkować wymiotami, biegunką, halucynacjami i utratą przytomności, więc lekarze zazwyczaj zalecają, aby jeśli dana osoba pominęła dawkę, po prostu ją pominęła, zamiast próbować podwoić lek, aby nadrobić pominięta dawka. Jeśli dana osoba jest podejrzewana o przedawkowanie leku, zwykle wymagana jest natychmiastowa pomoc lekarska.