Karta gotówkowa może mieć kilka różnych definicji. Jednym z nich jest to, że karta jest używana tylko w bankomatach bankowych do pobierania dostępnych środków na koncie. Zwykle różni się to od karty debetowej, której można również używać do robienia zakupów. Alternatywnie termin ten może być po prostu synonimem „karty debetowej” lub może być kartą przedpłaconą, która umożliwia ludziom dokonywanie zakupów lub wypłacanie gotówki.
Większość ludzi ma dzisiaj kartę debetową, którą mogą nazwać kartą gotówkową. W niektórych przypadkach banki nie wydają klientom standardowej karty debetowej w punkcie sprzedaży. Czasami dzieje się tak w przypadku rachunków wydawanych nieletnim. W takich przypadkach banki nadal muszą dać właścicielowi konta sposób na wypłatę pieniędzy w czasie, gdy bank może nie być otwarty. Mogą wydać kartę gotówkową, zapewniającą posiadaczowi rachunku dostęp do środków. Nie wszystkie banki przestrzegają tej zasady i tak naprawdę zależy to od regionu.
Karta gotówkowa będąca jednocześnie kartą debetową może być używana w bankomatach do wypłaty pieniędzy z konta. Wiele banków ma umowy z różnymi dostawcami bankomatów, dzięki czemu ludzie mogą wypłacać środki ze swojego konta w prywatnych bankomatach lub w bankomatach innych banków. Ponadto większość kart debetowych może być teraz używana tak jak karta kredytowa w sklepach detalicznych. Ludzie mogą używać karty gotówkowej do kupowania artykułów spożywczych, płacenia za paliwo, pobytu w hotelu lub robienia zakupów w centrum handlowym. Wiele osób uwielbia wygodę tych kart i nie otrzyma konta bankowego, które ich nie oferuje.
Jedną z odmian jest przedpłacona karta debetowa, która umożliwia osobie wydającej uprawnienia do kwoty przedpłaty. Może to mieć insygnia firmy obsługującej karty kredytowe, co oznacza, że można jej używać wszędzie tam, gdzie akceptowana jest karta płatnicza, a ludzie mogą być w stanie dodać więcej do salda karty debetowej, jeśli chcą. Możliwe jest również wypłatę gotówki z karty za pomocą bankomatu, choć to się różni.
Karty przedpłacone mogą być specyficzne dla sklepu lub kolekcji sklepów. Na przykład karta gotówkowa Costco jest używana tylko w sklepie Costco lub do zakupów online w firmie. Ten rodzaj gotówki nie podlega zwrotowi, a pieniądze są przeznaczone wyłącznie na wydatki Costco. Istnieje wiele rodzajów kart gotówkowych specyficznych dla dostawców i zasadniczo przypominają one bony upominkowe. Ludzie mogą kupować z góry kwoty dla różnych rodzajów sprzedawców w miejscach takich jak sklepy spożywcze lub mogą być w stanie określić dokładną kwotę swojej przedpłaty, kupując kartę bezpośrednio od sprzedawcy/sprzedawcy.
Te ostatnie karty są najbardziej ograniczone, ponieważ oznaczają, że ludzie będą ograniczeni do korzystania z karty gotówkowej w określonej lokalizacji. Jeśli interesuje się zapewnieniem karty o większej elastyczności w wydatkach, ludzie mogą zamiast tego kupić wstępnie załadowaną ogólną kartę kredytową. To zdecydowanie zwiększa możliwości wydawania pieniędzy.