Karta bankowa to karta wydawana przez bank i powiązana z rachunkiem bankowym danej osoby. Karty bankowe są plastikowe z namagnesowanymi paskami, podobnie jak karty kredytowe, ale działają inaczej niż karty kredytowe, ponieważ są powiązane z rzeczywistymi środkami w depozycie, a nie z linią kredytową. W użyciu jest wiele różnych rodzajów kart bankowych, od kart, których można używać tylko w celu uzyskania dostępu do czyjegoś konta za pośrednictwem bankomatu, po karty używane tak samo jak karty kredytowe do zakupów. W zależności od banku, z którego ktoś korzysta, podczas otwierania konta może mu zostać zaoferowanych kilka opcji karty bankowej.
Wiele kas i kas oszczędnościowych wydaje karty bankowe w celu identyfikacji. Karty te mogą być zwykle używane tylko w samym banku lub w bankomatach w celu uzyskania dostępu do informacji o gotówce i koncie. W zależności od rodzaju karty klienci mogą używać jej do zakupów, traktując ją jak kartę debetową, lub mogą nie być w stanie korzystać ze swoich kart bankowych w ten sposób.
Niektóre banki wydają karty debetowe, karty bankowe, których można używać do zakupów wszędzie tam, gdzie karta debetowa będzie akceptowana. Karta debetowa bezpośrednio obciąża konto użytkownika, działając jak czek, z tą różnicą, że jest to natychmiastowe. Aby móc korzystać z karty bankowej jako karty debetowej, należy podać osobisty numer identyfikacyjny. Nie wszystkie firmy obsługują karty debetowe; ich zdolność do akceptowania takich kart zależy od umowy handlowej zawartej z firmą dostarczającą ich terminale kart kredytowych i bankowych.
Częściej karty bankowe mogą być używane jako karty debetowe lub kredytowe, w zależności od chęci posiadacza konta. Ta terminologia jest nieco myląca, ponieważ karta bankowa nie ma linii kredytowej. Karta bankowa oznaczona marką konkretnej firmy kredytowej, takiej jak Visa, jest raczej traktowana jak karta przez sprzedawców, umożliwiając ludziom dokonywanie zakupów online za pomocą kart bankowych i korzystanie z kart bankowych w sklepach, które nie zezwalają na korzystanie z kart debetowych.
W niektórych przypadkach bank wydaje tak zwaną zabezpieczoną kartę kredytową. Niektórzy ludzie używają zabezpieczonych kart kredytowych do budowania swojej historii kredytowej. W tym przypadku karta bankowa jest traktowana jak karta kredytowa, z wyjątkiem tego, że linia kredytowa jest powiązana z saldem czyjegoś konta bankowego. Ponieważ karty bankowe, które działają również jako karty debetowe, zazwyczaj mają dzienne limity transakcji, zabezpieczona karta kredytowa może być złotym środkiem między kartą bankową a kartą kredytową.