Karta graficzna o połowie wysokości to po prostu komputerowa karta graficzna, która jest krótsza niż karta graficzna o standardowej lub pełnej wysokości. Karty te mogą być konieczne do zmieszczenia się w małej obudowie komputera lub mogą być używane do wspomagania wentylatora komputera w utrzymaniu niskiej temperatury komputera. Wiele z tych kart wideo ma te same możliwości, co standardowe karty o pełnej wysokości; jedyną różnicą jest jego wielkość. Karta graficzna o połowie wysokości jest czasami nazywana kartą graficzną o niskim profilu.
Wszystkie komputery osobiste (PC) zbudowane od około 1980 roku zawierają gniazda rozszerzeń, które umożliwiają użytkownikowi dodawanie lub rozszerzanie funkcjonalności. Należą do nich między innymi karty sieciowe, modemy, adaptery szeregowe i równoległe oraz karty wideo. Karty te są dostępne w różnych konfiguracjach gniazd, aby pasowały do tego, co jest w komputerze, i mają różne rozmiary, takie jak połowa wysokości i pełna wysokość.
Istnieje kilka powodów, dla których warto używać karty graficznej o połowie wysokości. Najbardziej oczywistym jest dopasowanie do fizycznych ograniczeń obudowy komputera. Niektóre miniwieże są mniejsze i muszą używać kart wideo, które są mniejsze niż standardowe.
Innym powodem używania mniejszej karty graficznej jest zwiększenie chłodzenia komputera przez wentylator. Karty wideo o pełnej wysokości mogą ograniczać przepływ powietrza, zwłaszcza w przypadku innych kart rozszerzeń, które mogą znajdować się za kartą wideo. Standardowa karta graficzna ma wysokość około 4 cali (10 cm), a karta graficzna o połówkowej wysokości zwykle ma wysokość około 1.4 cala (3.5 cm).
Karta wideo jest częścią standardowej konfiguracji komputera, a prawie wszystkie komputery mają karty wideo wbudowane w płytę główną. Powód dodania drugiej karty wideo może wpłynąć na decyzję między kartą wideo o standardowej wysokości a kartą wideo o połowie wysokości. Najczęstszym powodem dodania karty graficznej do systemu jest po prostu to, że oryginalna karta albo przestała działać, albo stała się przestarzała. Przykładem może być dodanie nowoczesnego monitora do systemu obsługującego tylko macierz grafiki wideo (VGA). W takich przypadkach najlepiej kupić i używać taniej karty graficznej.
Na drugim końcu spektrum znajdują się użytkownicy, którzy chcą wykorzystać komputer do zaawansowanych gier. W takim przypadku karta graficzna dostarczona z komputerem może być słaba do grania w gry. Może to powodować problemy z rozdzielczością i częstotliwością odświeżania, przez co gry wyglądają na rozmyte lub spowolnione. W przypadku tych użytkowników może być wymagana profesjonalna karta wideo lub karta wideo do gier. Dodatkowa moc i pamięć zapewniane przez te karty są większe niż w przypadku standardowej karty wideo, więc karta wideo o połowie wysokości może nie być możliwa.
Innym powodem dodania karty graficznej są użytkownicy, którzy chcą lub potrzebują dwóch wyświetlaczy. Pozwala to na podłączenie do komputera dwóch monitorów. Często jeden będzie standardowym monitorem, a drugi dużym płaskim ekranem lub monitorem o wysokiej rozdzielczości (HD). W przypadku tych użytkowników może być wymagana karta graficzna z dwoma monitorami, aby zapewnić dodatkową moc i przepustowość wymaganą do tych zaawansowanych zastosowań.