Karta sieciowa Playstation® to przedpłacona karta kredytowa, której można używać tylko w sklepie internetowym Playstation®. Karta umożliwia użytkownikom kupowanie i pobieranie elementów multimedialnych — takich jak gry wideo, zawartość dodatkowa i wypożyczanie filmów — bezpośrednio z ich konsol. Chociaż niektóre elementy można pobrać bezpłatnie, wiele innych należy kupić, zanim będzie można uzyskać do nich dostęp. Karta sieciowa Playstation® służy zatem jako metoda płatności za te przedmioty.
Sklep internetowy jest dostępny dla użytkowników Playstation® 3 (PS3) i Playstation® Portable (PSP) na całym świecie, jednak każdy region ma własną sieć lokalną z różnymi ofertami produktów. Użytkownicy PlayStation® mogą uzyskać dostęp tylko do produktów dostępnych w ich sklepie regionalnym. W związku z tym karta sieciowa Playstation® jest ważna tylko w regionie, w którym została pierwotnie zakupiona.
Aby uzyskać dostęp do rynku online, użytkownicy muszą podłączyć swój system PS3 lub PSP do sieci Playstation® za pośrednictwem bezpiecznego dostawcy usług internetowych. Po podłączeniu systemu do gier do sieci, użytkownik może łatwo przejść do sklepu internetowego, wybierając ikonę Playstation® na ekranie logowania. Użytkownicy mogą następnie przeglądać sklep lub wyszukiwać określony przedmiot, aby zlokalizować i kupić określony produkt.
Aby kupować przedmioty w sieci Playstation®, użytkownicy muszą mieć dostępne środki na swoich kontach lub w portfelu online. Istnieją dwa rodzaje opcji płatności, za pomocą których można dodać środki do konta: karta kredytowa lub karta sieciowa Playstation®. Chociaż obie metody wymagają od użytkownika wprowadzenia prawidłowego numeru karty, karta sieciowa Playstation® umożliwia użytkownikom kupowanie treści online bez ujawniania informacji o karcie kredytowej.
Karty sieciowe Playstation® są zwykle dostępne w większości sklepów detalicznych i sklepów ogólnospożywczych i, w zależności od regionu, można je kupować w różnych ilościach. Po zakupie użytkownik musi zdrapać plombę ochronną znajdującą się z tyłu karty, aby odsłonić kod kuponu. Składający się z 12 cyfr alfanumerycznych numer musi zostać wprowadzony na konto użytkownika w sieci Playstation®, gdzie zostanie następnie autoryzowany do użycia, aby odpowiednie środki zostały dodane do jego portfela online.
W przeciwieństwie do karty kredytowej, karta sieciowa Playstation® ma ustalony limit, więc użytkownicy mogą wydawać w sklepie tylko określoną kwotę. Po wyczerpaniu wszystkich środków na karcie sieciowej karta traci ważność, a użytkownicy muszą kupić nową kartę, aby dokonać dodatkowych zakupów. Oprócz dodatkowego bezpieczeństwa korzystania z kart sieciowych Playstation®, wiele osób uważa je również za przydatne w budżetowaniu, ponieważ pomagają zapobiegać nadmiernym wydatkom. Z tego powodu wielu rodziców nieletnich użytkowników czuje się bardziej komfortowo, gdy ich dzieci korzystają z kart sieciowych do robienia zakupów w sklepie internetowym Playstation®.