Kąt cięcia to jeden z dwóch głównych kątów opisujących położenie narzędzia w stosunku do powierzchni roboczej. Kąt cięcia odnosi się do kąta w stopniach pomiędzy linią narzędzia a linią prostopadłą do powierzchni roboczej. Druga główna miara, kąt narzędzia, odnosi się do kąta między linią narzędzia a powierzchnią roboczą. Wraz ze spadkiem kąta cięcia, siła wymagana do cięcia w powierzchnię roboczą wzrasta, co skutkuje lżejszym uderzeniem w powierzchnię. Oznacza to, że narzędzia z dużymi kątami skrawania są używane do usuwania dużych ilości materiału, a niskie kąty skrawania do wykańczania lub wygładzania.
Istnieje wiele różnych kątów, które wpływają na sposób, w jaki narzędzie wcina się w powierzchnię roboczą. Kąt cięcia jest największym czynnikiem wpływającym na ostateczny wynik, ale inne kąty same wpływają i powodują rezultaty. Oznacza to, że dwa narzędzia, używane pod tym samym kątem cięcia, mogą dawać różne wyniki końcowe.
Drugim ważnym czynnikiem jest kąt narzędzia, chociaż większość jego znaczenia znajduje się na małym obszarze. Narzędzie ma dwie główne części na swojej powierzchni skrawającej, czołową i tylną. Kąt między tymi powierzchniami tworzy dolną część kąta narzędzia. Ten podrozdział nazywa się kątem przyłożenia i każde narzędzie musi go mieć. Kąt przyłożenia opisuje rzeczywisty punkt uderzenia między powierzchnią roboczą a narzędziem, jeśli nie ma kąta przyłożenia, narzędzie nie wcina się w powierzchnię.
Szlif na ostrzu jest głównym wyznacznikiem kąta przyłożenia. Istnieją trzy różne rodzaje mielenia i każdy ma inny ogólny wpływ. Podstawowym rodzajem jest flat grind, zbocza krawędzi są płaskie jak trójkąt. Daje to umiarkowaną trwałość i umiarkowany kąt przyłożenia. Krawędź kanału jest wypukła, co oznacza, że boki wybrzuszają się; daje to większą trwałość, ale mniejszy prześwit. Hollow grind jest wklęsły, co oznacza, że jest pochylony do wewnątrz; daje to mniejszą trwałość i większy prześwit.
Wszystkie te czynniki łączą się, aby określić sposób cięcia narzędzia. Szlif ma duży wpływ na luz, który wpłynie na kąt narzędzia, co z kolei określi właściwy kąt cięcia. Nawet bez tych wszystkich czynników istnieje kilka podstawowych wskazówek dotyczących określania prawdopodobnych kątów cięcia. Ogólnie rzecz biorąc, gdy narzędzie porusza się pod słojami powierzchni, potrzebny jest mniejszy kąt. Wyższy kąt jest używany podczas jazdy ze ziarnem, a najwyższy kąt jest używany do skrobania lub wykańczania.