Ogólnie rzecz biorąc, katachreza jest błędem językowym. W większości przypadków wiąże się to z użyciem słowa w niewłaściwym kontekście lub odciągnięciem jego znaczenia od normy. Metafory mieszane są jednym z wybitnych przykładów katachrezy. Osoby mogą nieumyślnie angażować się w niewłaściwe użycie słowa lub mogą nadużywać go celowo, aby stworzyć efekt stylistyczny lub retoryczny. Użycie catchresis zwykle oddziela słowo od jego dosłownego znaczenia, jest więc figurą retoryczną.
Katechreza może zmienić znaczenie słowa. Kiedy zmiana wynika z nieumyślnego zastąpienia znaczenia jednego słowa znaczeniem innego słowa, ma miejsce malapropizm. Zwykle dzieje się tak, gdy dwa słowa brzmią podobnie, na przykład użycie słowa „elektryczny” w zdaniu zamiast słowa „wyborczy”. Intencjonalna zmiana może być wykorzystana jako narzędzie literackie, sposób na wypowiedzenie się lub jako wyraz skrajnych emocji. Jeśli na przykład dana osoba odnosi się do ślizgającego się polityka, termin „ślizgający się” jest rozumiany bardziej jako komentarz do gadziej osobowości polityka niż dosłowne odniesienie do ślizgania się po powierzchni.
Jednym z najwybitniejszych przykładów katachrezy jest metafora mieszana, a ta figura retoryczna pojawia się, gdy jednostka próbuje dokonać przesadnego i nielogicznego porównania dwóch obiektów. Innymi słowy, porównywane są dwa obiekty, które nie mają oczywistych podobieństw. Metafory mieszane są często celowo używane w utworach literackich jako twórcze i niepowtarzalne sposoby wyrażania określonych idei. W słynnej sztuce Williama Szekspira Hamlet, jedno z najsłynniejszych przemówień Hamleta zawiera katachrezę tej odmiany: „…wziąć broń przeciwko morzu kłopotów…”. W tym porównaniu pisarz połączył dwa pozornie niepowiązane ze sobą tematy: wojnę i ocean.
Katachreza intencjonalna jest szczególnie widoczna w pracach poststrukturalistycznych. Ta filozofia literacka opiera się na dwuznaczności i przełamywaniu tradycyjnych technik literackich, struktur i znaczeń. W związku z tym autorzy poststrukturalistyczni przyjęli grę słów i zamieszanie, które są nieodłączne od katachrezy. Dlatego w takich pracach obfituje katachreza. Dźwięki mogą być raczej widziane niż słyszane, ciemność może być jasna lub osoba może odczuwać tępą ostrość.
Czasami katachreza może stworzyć słowo lub odniesienie, które wcześniej nie istniało, a w tych przypadkach wypełnia pustkę w znaczeniu. Na przykład niektóre słowa są gramatycznie niepoprawne, ale są tak wszechobecne w użyciu, że stają się nieoficjalną częścią języka. Takim przykładem jest angielskie słowo „ain’t”, które jest określane jako solecyzm. Mogą też pojawić się słowa opisujące wcześniej nienazwane działanie, które stało się powszechne w kulturze popularnej. Na przykład w świecie komputerów słowo „tweet” zostało rozpoznane jako odniesienie do wiadomości tworzonych w sieci społecznościowej o nazwie Twitter.