Kawa po irlandzku to napój powstały ze zmieszania gorącej kawy i whisky. Napój tradycyjnie polany jest ciężką śmietaną, przez co przypomina raczej mocny kufel piwa. Liczne wariacje na temat kawy irlandzkiej są serwowane na całym świecie, w tym kawa Bailey’s z irlandzkim kremem Bailey’s, kawa szkocka z dodatkiem szkockiej, kawa Kentucky z dodatkiem bourbonu i tak dalej. Mocna kawa w połączeniu z orzeźwiającym kieliszkiem alkoholu ma rześki, charakterystyczny smak, który niektórym podoba się, zwłaszcza zimą.
Początki kawy po irlandzku wydają się leżeć w Irlandii, co nie powinno dziwić, biorąc pod uwagę nazwę napoju. Wygląda na to, że zmarzniętym, zmęczonym podróżnym oferowano kawę z dodatkiem whisky, kiedy przybyli na lotnisko Shannon w Irlandii w szczególnie zimny, nieprzyjazny dzień. Zapytany, czy podano im kawę brazylijską, barman odpowiedział „nie, kawa po irlandzku”. Niezależnie od tego, czy ten mit o pochodzeniu irlandzkiej kawy jest prawdziwy, czy nie, jej obecność na lotnisku Shannon wydaje się być dobrze udokumentowanym faktem, a większość ludzi przypisuje jej wynalazek personelowi lotniska.
Irlandzka kawa wskoczyła ze stawu do Buena Vista w San Francisco w Kalifornii, gdzie stała się popularnym napojem w menu. Niektórzy ludzie błędnie wierzą, że Buena Vista wynalazł napój; sama firma nie wysuwa takiego twierdzenia, powtarzając oficjalną historię wydarzeń na lotnisku Shannon. W każdym razie, wiele osób kojarzy irlandzką kawę z San Francisco, które ma mglistą, ponure pogoda i dużą irlandzką populację.
Aby zrobić kawę po irlandzku, whisky miesza się z kilkoma łyżkami cukru na dnie dużego szklanego kubka. Mieszankę zalewa się gorącą kawą i miesza, aby upewnić się, że cukier jest w pełni zintegrowany. Cukier sprawia, że mieszanka jest bardziej gęsta, dzięki czemu bita śmietana unosi się na wierzchu, a nie opada na dno. Zgodnie z tradycją bita śmietana jest ubijana lekko tak, że tworzy gęstą pianę, a nie szczytowy kopiec.
Gdy pijący spożywa kawę po irlandzku, kawa jest filtrowana przez śmietankę, dzięki czemu ma bogaty smak i pełną konsystencję. Gorąca kawa ma tendencję do rozgrzewania, a alkohol może być orzeźwiający, szczególnie w chłodny dzień. Podobnie jak wszystkie napoje alkoholowe, kawa po irlandzku powinna być spożywana z umiarem, ponieważ zawartość alkoholu może wkraść się do osoby pijącej, potencjalnie powodując upośledzenie i utratę oceny.