Keratoplastyka śródbłonkowa to operacja oka, podczas której najgłębsza warstwa rogówki, czyli śródbłonek, jest usuwana i zastępowana tkanką dawcy. Rogówka jest przezroczystą osłoną gałki ocznej i ten rodzaj przeszczepu rogówki może okazać się konieczny, gdy choroby takie jak dystrofia śródbłonka Fucha uszkadzają śródbłonek. Keratoplastyka śródbłonkowa jest również znana jako keratoplastyka śródbłonkowa Descemeta, którą można skrócić do DSEK. Stanowi prostszą opcję niż tradycyjne leczenie choroby śródbłonka, w której cała rogówka centralna jest wymieniana w tak zwanej keratoplastyce penetrującej.
Śródbłonek zawiera komórki zaangażowane w ruch płynu do iz rogówki. Przypadkowe uszkodzenie lub choroba może spowodować uszkodzenie tych komórek, prowadząc do obrzęku rogówki. Ponieważ normalnie przezroczysta rogówka wraz z soczewką bierze udział w uginaniu światła wpadającego do oka, tak aby skupiało się ono na siatkówce, obrzęk rogówki może prowadzić do rozmycia widzenia. Sama rogówka może również ulec zmętnieniu i wtedy może być wymagana keratoplastyka nerwu wzrokowego w celu przywrócenia normalnego widzenia.
Keratoplastyka śródbłonka jest stosunkowo szybką metodą przeszczepu rogówki, której wykonanie zwykle zajmuje mniej niż godzinę. Przed zabiegiem do oka stosuje się krople miejscowo znieczulające. Wewnętrzna, chora warstwa śródbłonka rogówki jest odklejana, a na jej miejsce wprowadzany jest kawałek zdrowego śródbłonka od dawcy. Aby pomóc komórkom nowej tkanki śródbłonkowej uszczelnić się i związać z resztą rogówki, do oka wstrzykuje się pęcherzyk powietrza, który przesuwa przeszczep na miejsce.
Po operacji keratoplastyki śródbłonka może być konieczne położenie się płasko, aby pęcherzyk powietrza mógł utrzymać przeszczepioną tkankę na miejscu. Może zaistnieć potrzeba przyjęcia tej pozycji w jak największym stopniu w ciągu pierwszych 24 godzin, aby umożliwić zajście gojenia. Gojenie jest zwykle szybkie, a większość z nich następuje w ciągu pierwszego miesiąca. Poprawa wzroku jest zwykle odczuwana przez pacjentów w pierwszym tygodniu, ale wzrok może nadal poprawiać się do sześciu miesięcy po zabiegu.
Zaletą keratoplastyki śródbłonkowej jest krótki czas wykonania zabiegu oraz szybki powrót do zdrowia z szybkim powrotem widzenia. Prawdopodobieństwo odrzucenia przeszczepu jest mniejsze, ponieważ większość pierwotnej rogówki zostaje zachowana. Niektóre z wad to to, że operacja jest trudna technicznie i musi być przeprowadzona przez wysoko wykwalifikowanego, doświadczonego chirurga, a przeszczepiona tkanka rogówki może przemieścić się z miejsca, powodując konieczność dalszego leczenia.