Są takie instrumenty muzyczne w stylu vintage, które budzą nostalgiczne wspomnienia minionej epoki, a są też takie, które boleśnie przypominają nam, że kiedyś uważano za modne spodnie spadochronowe i ocieplacze na nogi. Instrument znany jako keytar może po prostu wpaść gdzieś pomiędzy te dwa toki myśli. Keytar to elektroniczna klawiatura lub syntezator skonfigurowany do mniej więcej takich samych wymiarów jak gitara elektryczna. Wykonawca keytara owinąłby instrument wokół swojego ciała i grał prawą ręką na zminiaturyzowanej klawiaturze, podczas gdy lewą manipulował pitch bend, vibrato i innymi elementami sterującymi.
Pomysł na przenośny syntezator nadający się do występów na żywo nie był szczególnie nowy, ale klawiszowcy w latach 1970. zazwyczaj improwizowali za pomocą mniejszych klawiatur i standardowych pasków gitarowych. Jednak we wczesnych latach 1980-tych kilku znanych producentów klawiatur, w tym Korg, Moog i Roland, zaprezentowało szerokiej publiczności keytar pierwszej generacji. Te klawisze zawierały trzyoktawową klawiaturę, wraz z gryfem w stylu gitary i kilkoma elementami elektronicznymi, które kontrolowały wysokość, vibrato i głos.
Klawiszowiec mógł zaprogramować instrument tak, aby przełączał się między kilkoma różnymi głosami, takimi jak smyczki, instrumenty dęte blaszane i charakterystyczne przewody elektroniczne. Mógł również używać keytara do wyzwalania innych zdarzeń, takich jak elektroniczne bębny lub inne klawisze połączone interfejsem MIDI. Pasek gitarowy pozwalał klawiszowcom występować z resztą zespołu lub wykonywać solówki przed publicznością. Keytar pozwalał klawiszowcom wyjść zza rzędów klawiatur i faktycznie wchodzić w interakcje z innymi.
Ponieważ dźwięki wytwarzane przez keytar miały zwykle eklektyczną, syntetyczną nutę, wielu pierwszych użytkowników to zespoły New Wave, dance pop lub wczesne zespoły elektroniczne, zwłaszcza awangardowe grupy DEVO i Blondie. Klawiszowcy w tych zespołach często powielali lub wymyślali na nowo riffy, które pierwotnie zostały stworzone przez gitarzystów prowadzących. Z punktu widzenia wykonawcy, wprowadzenie keytara dało zespołom szerszy wachlarz dźwięków do wyboru, gdy szukali charakterystycznego haczyka lub sekcji solowej utworu.
Jednak pod koniec lat 1980. wiele zespołów Nowej Fali i elektroniki straciło popularność, a sam keytar stał się bardziej reliktem niż szanowanym instrumentem vintage. Grupy, które przyjęły keytar w latach 1990. lub na początku 2000 r., były często wyśmiewane jako zespoły retro z lat 80. z niewielką oryginalnością. Kilka zespołów przyjęło ostatnio keytar i nadal jest popularną kolekcją wśród poważnych kolekcjonerów instrumentów muzycznych.
Klawisze Korg i Moog z lat 1980-tych są trudne do znalezienia, a obie firmy już dawno wyszły z rynku gitar klawiszowych. Keytar znany jako Roland AX-7 pozostawał w produkcji do połowy 2000 roku, ale jest uważany za ostatni tego rodzaju.