Jako alternatywa dla pełnowymiarowych statków wycieczkowych, kieszonkowy statek wycieczkowy oferuje wiele takich samych udogodnień, ale często przewozi znacznie mniej pasażerów, co zapewnia bardziej intymne wrażenia z rejsu. Ogólnie rzecz biorąc, z wystarczającą liczbą kabin, aby wygodnie pomieścić kilkuset pasażerów, dziś w służbie są kieszonkowe statki wycieczkowe, które zapewnią zakwaterowanie nawet dla pięciuset osób.
Pomysł kieszonkowego statku wycieczkowego istnieje od kilkudziesięciu lat. W dekadzie lat 1960. linie wycieczkowe zaczęły rozważać możliwość obsługi mniejszych statków wycieczkowych, które oferowałyby pakiety wycieczkowe, które kursowały przez kilka dni i zawijały do szeregu portów, które były stosunkowo blisko siebie. Pomysł polegał na utrzymaniu tego samego poziomu udogodnień, co tradycyjne rozmiary statków wycieczkowych, ale oferowanie ich w otoczeniu uważanym za bardziej intymne. Dodatkową atrakcją byłby kieszonkowy statek wycieczkowy, który byłby idealny na krótsze rejsy, co pozwoliło osobom, które nie miały czasu na dłuższe rejsy, cieszyć się weekendem na wodzie i w poniedziałek rano wrócić do pracy.
Wiele z funkcjonujących dziś kieszonkowych statków wycieczkowych rozpoczęło życie jako większe statki, które zostały wyposażone w większe i bardziej luksusowe kabiny, rozbudowane pomieszczenia rozrywkowe, łaźnie parowe, baseny i centra fitness. Wraz ze wzrostem popularności rejsów kieszonkowych zaprojektowano i zbudowano więcej kieszonkowych statków wycieczkowych zgodnie ze specyfikacjami, które pozwalają im zawijać do portów, w których większe statki wycieczkowe nie mogą. Dzięki temu rejsy kieszonkowe obejmują przystanki, które różnią się od innych rejsów, dodając jeszcze jeden wyjątkowy akcent do tego doświadczenia.
Wiele linii wycieczkowych obsługuje pakiety za pomocą kieszonkowego statku wycieczkowego od wczesnej wiosny do późnej jesieni. Kieszonkowy statek wycieczkowy zapewnia prosty wypoczynek, a jednocześnie oferuje wyśmienitą kuchnię, dużo słońca, wieczorną rozrywkę i zawinięcia do kilku blisko położonych portów, jest często idealnym rozwiązaniem, gdy potrzeba relaksu jest silna, ale czas jest ograniczony.