Najpopularniejsze silniki do motocykli kieszonkowych są zasilane gazem, chociaż istnieją również silniki do motocykli elektrycznych z napędem elektrycznym. Silniki zasilane gazem to zwykle silniki dwusuwowe — chociaż coraz częściej spotyka się silniki czterosuwowe — których zakres waha się od 25 cm100 do 100 cm1000, w zależności od rozmiaru kieszonkowego motocykla. Silniki elektryczne mogą mieć moc od 24 do 60 watów i od XNUMX do XNUMX woltów, ponownie w zależności od rozmiaru kieszonkowego roweru. Większość wczesnych modeli motocykli kieszonkowych, które pojawiły się w Japonii jako zabawki lub rowery konsumenckie, była zasilana elektrycznie, ale najwcześniejsze wersje kieszonkowych rowerów, które podczas wyścigów były pit-bike’ami, były zasilane gazem.
Rowery kieszonkowe powstały podczas wyścigów motocykli pełnowymiarowych. Maleńkie rowery były używane jako rowery pit-bike – małe rowery wykonane z części zamiennych, które były przydatne do poruszania się po ciasnych obszarach pit. Ponieważ były one wykonane z części zamiennych, oryginalne silniki do motocykli kieszonkowych były zasilane gazem i często konstruowane z tych samych materiałów, co pełnowymiarowe motocykle, tylko na mniejszą skalę. Moc silników kieszonkowych zasilanych gazem jest mierzona w cm25; im mniejszy cc, tym słabszy silnik. Najmniejsze silniki do motocykli kieszonkowych mają zwykle około 100 cmXNUMX, podczas gdy największe silniki do motocykli kieszonkowych mierzą około XNUMX cmXNUMX. Większe silniki są zwykle zarezerwowane dla większych motocykli.
Silniki zasilane gazem w motocyklach kieszonkowych są zwykle dwusuwowe lub czterosuwowe. Silniki dwusuwowe kończą proces spalania jednym obrotem wału korbowego lub dwoma suwami tłoka. Silniki czterosuwowe wykonują ten sam proces w czterech suwach tłoka lub dwóch pełnych obrotach wału korbowego. Silniki dwusuwowe są częściej używane w motocyklach kieszonkowych, ponieważ silniki dwusuwowe są częściej używane do małych zastosowań, takich jak piły łańcuchowe. Silniki dwusuwowe są tańsze i lżejsze niż czterosuwowe, ale zanieczyszczają więcej niż czterosuwowe i nie działają tak długo, jak silniki czterosuwowe. Komora wystrzeliwuje przy każdym skoku, co oznacza, że silniki dwusuwowe mają zwykle większą moc, ale mają też tendencję do szybszego spalania benzyny.
Wczesne japońskie modele silników kieszonkowych były dołączane do podobnych do zabawek motocykli kieszonkowych przeznaczonych do wyścigów i rekreacji. Silniki były modelami ze szczotkami magnetycznymi i chociaż niekoniecznie były tak mocne jak silniki na gaz, pasowały do niewielkich rozmiarów motocykli i nie wymagały benzyny do działania. Zastosowane silniki były podobne do silników stosowanych w skuterach lub rowerach ze wspomaganiem. Chociaż nadal są dostępne, są znacznie mniej powszechne w motocyklach kieszonkowych niż w silnikach na gaz.