Statek strażacki to statek, który jest uzbrojony, podpalając go i kierując go do floty wroga. Statki strażackie były używane w wielu starożytnych społeczeństwach, ale ich użycie zaczęło zanikać w XX wieku w wyniku zmian w konstrukcji statków, które sprawiły, że statki strażackie stały się mniej skuteczne. Powiązany statek wybuchowy jest zaprojektowany podobnie jak statek strażacki, z wyjątkiem tego, że eksploduje, działając jako urządzenie zapalające, które powoduje liczne małe pożary w docelowej flocie.
Historycznie rzecz biorąc, statki strażackie były wykonane albo ze starych statków, które miały zostać wycofane z eksploatacji, albo bardzo tanio zbudowanych statków zbudowanych specjalnie do tego celu. Materiały łatwopalne i przyspieszacze zostały załadowane na pokład i rozmieszczone strategicznie wokół statku. Następnie statek został wystrzelony w kierunku wroga i podpalony. Załoga opuściła statek, gdy został wystawiony w drodze.
Statki strażackie były najskuteczniejsze, gdy flota została uwięziona. Mogło się tak zdarzyć, ponieważ statki były zakotwiczone, ponieważ było ich zbyt wiele, aby można było łatwo usunąć się z drogi, lub gdy marynarka wojenna korzystająca ze statku strażackiego miała wystarczająco dużo łodzi, aby utrzymać flotę wroga na miejscu. W przeciwnym razie łodzie mogłyby po prostu zejść z drogi okrętowi przeciwpożarowemu i pozwolić mu się wypalić lub namierzyć go amunicją, aby zmusić go do zatonięcia, zanim dotrze do floty. Obchodzenie się ze statkami pożarniczymi było również niebezpieczne dla załóg, ponieważ jeśli statek zapali się zbyt wcześnie lub wybuchnie, załoga może zginąć.
Starożytni Grecy byli godnymi uwagi użytkownikami statków strażackich, a niektóre z najwcześniejszych zachowanych opisów takich statków pochodziły od Greków. W XIX wieku ponownie użyli tej metody przeciwko imperium osmańskiemu. Chińczycy wykorzystali statki ogniowe w wojnach opiumowych, podczas gdy Brytyjczycy uznali je za skuteczną broń przeciwko hiszpańskiej Armadzie, a także odegrali rolę w oblężeniu Antwerpii w 1800 roku.
Statek strażacki był historycznie skuteczną bronią, ponieważ statki były wykonane z materiałów, które mogłyby się palić, a do konserwacji i eksploatacji statków używano bardziej łatwopalnych materiałów, takich jak smoła, smoła i tłuszcz. Gdy statki zaczęły być wykonane z metali, a materiały syntetyczne zastąpiły takie rzeczy jak konopie, które wymagałyby smoły, statki stały się mniej podatne na ogień. W rezultacie statek strażacki stał się znacznie mniej przydatny. Jednak wciąż istnieją potencjalne zastosowania dla statków wybuchowych, które mogą detonować eksplozje wystarczająco silne, aby zatopić wroga.