Kifoza to termin używany do opisania zarówno normalnego stanu kręgosłupa, jak i kilku nieprawidłowych schorzeń kręgosłupa. Wszyscy ludzie mają pewien stopień kifozy, skrzywienia C w odcinku piersiowym kręgosłupa. Jednak w niektórych przypadkach ta krzywizna C jest przesadzona, powodując problemy z postawą, wpływając na zakres ruchu i często powodując ból. U osób cierpiących na nieprawidłową kifozę barki są zgarbione, a twarz lekko wysunięta do przodu, chociaż we wczesnym okresie rozwoju niektórych postaci ta postawa może nie być szczególnie widoczna.
Nieprawidłowa kifoza może być posturalna, co często obserwuje się u nastoletnich chłopców. Pochylenie górnej części pleców i wysunięcie podbródka do przodu jest korygowane poprzez uczenie odpowiedniej postawy. Jest to najmniej niebezpieczna z różnych rodzajów kifozy, ponieważ można ją łatwo rozwiązać i rozwiązać. Inne rodzaje kifozy wynikają z nieprawidłowości strukturalnych, takich jak wady wrodzone, osteoporoza, deformacja Gibbousa lub choroba Scheuermanna. W każdym przypadku wczesne leczenie znacznie poprawia wynik, ale leczenie różni się w zależności od przyczyny.
Zniekształcenie garbate jest wrodzone i powoduje zakrzywienie pod kątem w dolnej części kręgosłupa, które powinno mieć gładką krzywiznę. Skutkiem górnego odcinka kręgosłupa jest zgarbione plecy, co jest bardziej widoczne, gdy osoba pochyla się do przodu.
Choroba Sheuermanna występuje częściej u dziewcząt i zwykle rozwija się na początku dojrzewania. Przestrzenie między krążkami w kręgach zaczynają się zmniejszać. Rezultatem jest sztywna, nadmierna krzywa C, która może być bolesna.
Osteoporoza, ponieważ wpływa również na przestrzeń dyskową i gęstość kości, może skutkować wyraźnym przeczuciem. Ponieważ osteoporoza postępuje, może to być najtrudniejszy do leczenia rodzaj kifozy. Perspektywy poprawy osteoporozy nie są korzystne.
Kifozę rozpoznaje się na podstawie badania palpacyjnego kręgosłupa, oceny neurologicznej, serii zdjęć rentgenowskich i badania zakresu ruchu. Rezonans magnetyczny może być również wymagany, jeśli lekarz podejrzewa uszkodzenie kręgosłupa. W niektórych przypadkach leczenie kifozy polega po prostu na obserwowaniu postępu krzywej. Ponieważ kifoza jest normalna, nieco zaawansowana krzywa C może nigdy nie dojść do punktu, w którym stwarza problemy. Każda krzywa mierząca od 55 do 60 stopni jest zwykle traktowana w ten sposób.
Gdy krzywizna wynosi od 60 do 80 stopni, lekarze na ogół zalecają stosowanie gorsetu, noszonego przez 23 godziny dziennie, aby zapobiec dalszemu zakrzywianiu kręgosłupa. To leczenie jest powszechnie stosowane w chorobie Sheuermanna. Leki przeciwzapalne mogą być również stosowane w leczeniu dyskomfortu i obrzęku. Lekarz może również zalecić fizjoterapię lub alternatywne terapie, takie jak pilates lub joga, w celu zwiększenia elastyczności kręgosłupa.
Kiedy dzieci rodzą się z wadami kręgosłupa, często muszą zostać skorygowane chirurgicznie wkrótce po urodzeniu. Chirurgia kręgosłupa jest leczeniem ostatecznym, biorąc pod uwagę możliwe powikłania paraliżu i infekcji. Jednak operacja może dać możliwość normalnego wzrostu i rozwoju dziecka z kifozą strukturalną. Ponadto niektórzy dorośli wybierają operację kręgosłupa ze względów kosmetycznych, ponieważ kifoza może powodować wyraźne przeczucie, które jest kosmetycznie niesmaczne.
W przypadku nieprawidłowej kifozy spowodowanej osteoporozą, usztywniacze i buty korekcyjne mogą przynieść pewną ulgę, ale nie poprawią krzywizny. Inne leczenie koncentruje się na spowolnieniu postępu osteoporozy poprzez hormonalną terapię zastępczą, zwiększoną suplementację wapnia oraz promowanie ćwiczeń i utraty wagi u pacjentów z nadwagą.