Kifoza to rodzaj ortezy ortotycznej przepisanej przez lekarza w celu leczenia schorzenia kręgosłupa znanego jako kifoza, które prowadzi do przesadnej krzywizny odcinka piersiowego kręgosłupa, któremu czasami towarzyszy wklęsła krzywizna dolnego odcinka kręgosłupa, znana jako lordoza. Orteza kifozy jest często wykonana ze sztywnego plastiku, chociaż mniejsze wersje są czasami wykonane z pasków materiałowych i prętów, które wciskają się w klatkę piersiową i plecy. Aparat taki jak ten może być noszony po prostu jako leczenie kifozy lub może być noszony po operacji, aby ograniczyć ruch kręgosłupa podczas gojenia.
Usztywnienie jest powszechnym sposobem leczenia schorzeń kręgosłupa, takich jak skolioza i kifoza, w których skrzywienie kręgosłupa często staje się widoczne we wczesnym okresie dojrzewania. Ta krzywa może być spowodowana deformacją strukturalną, w której kręgi kręgosłupa nie tworzą się prawidłowo, lub może to być spowodowane słabą postawą. W przypadku kifozy strukturalnej usztywnienie często nie jest szczególnie skuteczne w odwracaniu krzywizny, ale często może zapobiec dalszemu postępowi krzywizny. Ponadto orteza kifozowa nie jest często stosowana w przypadku kifozy posturalnej, z wyjątkiem najcięższych przypadków, ponieważ służy tylko do osłabienia mięśni kręgosłupa, które są niezbędne do poprawy postawy.
Sztywna orteza kifozy zwykle sięga od górnej części klatki piersiowej tuż pod obojczykiem do bioder; dzieje się tak, ponieważ ten stan kręgosłupa zwykle wpływa na cały kręgosłup. Niektóre aparaty ortodontyczne mogą również zawierać element szyi, jeśli szyja jest zajęta. Pooperacyjny orteza kifozy może również mieć podparcie górnej części uda po jednej stronie ciała; będzie to wyglądać jak pierścień, który rozciąga się od ortezy i otacza górną część uda, aby zapobiec zginaniu w talii. Lekarz będzie musiał określić, jaki rodzaj kifozy jest odpowiedni dla każdego indywidualnego przypadku.
Jeśli lekarz przepisze ortezę kifozy w celu leczenia schorzenia, zazwyczaj będzie mu towarzyszyć fizjoterapia w celu wzmocnienia mięśni podtrzymujących po obu stronach kręgosłupa. Ortezę często trzeba nosić przez cały dzień, z wyjątkiem sytuacji, gdy zdejmuje się ją pod prysznic. Podczas noszenia ortezy kifozy ważne jest przestrzeganie zaleceń lekarza, ponieważ w przypadku postępu choroby często jedyną pozostałą opcją leczenia jest rozległa i bolesna operacja kręgosłupa.