Ortezy, zwane również gorsetami, wspierają kończyny poprzez kontrolę ruchu. Kontrola i wsparcie są niezbędne, gdy uraz lub wady wrodzone utrudniają naturalny ruch i kształt kończyn. W przypadku problemów związanych z kostką lub stopą stosuje się ortezę AFO lub ortezę stawu skokowo-stopowego.
Termin „aparat AFO” to ogólny termin, który odnosi się do każdego zewnętrznego sprzętu ortopedycznego, który ogranicza ruch stawu skokowego i podtrzymuje część stopy, całą stopę i część kostki lub całą kostkę. W kategorii szerokich ortez na kostkę i stopę istnieje duża różnorodność stylów i podpór. Różne kształty, paski, wyściółka i konstrukcja różnicują różne rodzaje szelek.
Główną różnicą między typami aparatów ortodontycznych AFO jest to, czy są one na zawiasach. Szelki o solidnej konstrukcji służą do poprawy chodzenia i subtelnego kształtowania stopy przed kontuzjami i deformacjami. Solidne szelki AFO są całkowicie formowane i zapewniają ograniczony zakres ruchu w całej kostce. Zawiasowe szelki AFO mają zawias, który łączy kostkę ze stopą i są bardziej dostosowane do potrzeb kształtowania stopy oraz dla osób, które muszą budować siłę, przesuwając kostkę naturalnym ruchem w górę iw dół.
Spiralny aparat AFO umożliwia ograniczony ruch we wszystkich kierunkach, nie tylko w górę iw dół. Te szelki mają zazwyczaj solidną konstrukcję i wykorzystują jak najmniej osłony, aby wspierać stopę i kostkę, jak to tylko możliwe. Dla osób z określonymi potrzebami dotykowymi lub zakresem ruchu, często wybierane są aparaty spiralne AFO.
Szelki AFO są dostępne poza regałem i wykonane na zamówienie. Modele off-the-rack są wykonane ze standardowej formy, aby pasowały do różnych kształtów i korpusów. Można je dostosować za pomocą wyściółki, aby dopasować się do kształtu stopy, a paski są indywidualnie rozmieszczone, aby zapewnić jak największe wsparcie. Wykonane na zamówienie szelki AFO są formowane specjalnie do ciała osoby.
Wybór klamry AFO to długotrwały proces. W celu zaspokojenia konkretnych potrzeb pacjent powinien skonsultować się z lekarzem, aby określić, które obszary kostki i stopy wymagają największego wsparcia oraz jaki zakres ruchu, jeśli w ogóle, najlepiej odpowiadałby konkretnym potrzebom. Po konsultacji z lekarzem pacjent musi spotkać się ze specjalistą ortopedą lub producentem aparatu ortodontycznego. Specjalista ortopedyczny może najlepiej określić rozmiar i kształt potrzebnej ortezy.