Ortezy na polio mogą pomóc pacjentowi we wzmocnieniu słabych stawów, utrzymaniu stóp i nóg we właściwej pozycji oraz zapobieganiu deformacji i rozwojowi lub nawrotom skurczów mięśni. Są dostępne w różnych stylach i materiałach, aby dotrzeć do różnych grup mięśni i zaspokoić potrzeby indywidualnego pacjenta. Najczęstsze typy to ortezy kostkowo-stopowe, ortezy kolanowo-stopowe, ortezy biodrowo-kolano-stopowe oraz ortezy piersiowo-lędźwiowo-krzyżowe.
Poliomyelitis, powszechnie określane jako polio, jest nieuleczalną ostrą infekcją wirusową. Jeśli wirus dostanie się do ośrodkowego układu nerwowego, może spowodować osłabienie mięśni i porażenie wiotkie dotkniętych grup mięśni. Polio kręgosłupa jest najczęstsze i często bezpośrednio wpływa na grupy mięśni stóp i nóg.
Ortezy na polio są konstruowane przez ortotystów. Aparat wykonuje się dla pacjenta po zbadaniu jego postawy stojącej, chodu i sparaliżowanych mięśni. Wiele przypadków porażenia wiotkiego można odwrócić dzięki fizjoterapii, więc szelki są zaprojektowane tak, aby utrzymywać mięśnie w jednej linii, tak aby struktura kości pacjenta mogła utrzymać jego wagę. Ważne jest, aby ortotyk i pacjent monitorowali wszelkie problemy z mięśniami, ponieważ potrzeby w zakresie ortezy mogą się zmieniać z czasem.
Wszystkie ortezy na nogę polio zakotwiczają się pod piętą pacjenta, ale ich długość zależy od dotkniętych grup mięśni. Ortezy kostki i stopy (AFO) mocują się tuż pod kolanem i zapobiegają zwijaniu się kostek. Ortezy kolanowo-kostno-stopowe (KAFO) to pełne ortezy nogi, które pasują do górnej części nogi, aby stabilizować mięśnie kolana. Orteza biodrowo-kostno-stopowa (HKAFO) dodaje dodatkowy pas korekcyjny wokół bioder, aby wymusić prawidłowe ułożenie nóg. Ortezy piersiowo-lędźwiowo-krzyżowe (TLSO) mają zarówno pas biodrowy, jak i gorset dopasowany wokół tułowia, które mocują się do ortez nóg, aby utrzymać pacjenta w pozycji pionowej.
Ortezy na nogę polio są wykonane z tworzywa sztucznego lub połączenia skóry i metalu. Szelki plastikowe są często preferowane, ponieważ są dopasowane i lekkie. Są jednak łatwo łamane, co często skutkuje ostrymi krawędziami, które mogą zranić pacjenta. Jeśli pacjent wciąż rośnie, plastikowe aparaty będą musiały być często wymieniane ze względu na ich dopasowanie do kształtu. Częstotliwość wymiany podnosi koszt plastikowych ortez na polio.
Skórzane i metalowe szelki są używane głównie w przypadku rosnących dzieci, a także w krajach słabo rozwiniętych, w których tworzywa sztuczne nie są powszechnie dostępne lub są zbyt kosztowne. Nie wymagają tak częstej wymiany jak klamry plastikowe. Naprawy i korekty długości dla rosnących dzieci mogą być wykonywane przez spawaczy lub szewca i nie jest konieczne, aby te naprawy wykonywał ortotyk lub inny specjalista.