Orteza łąkotki to bandaż, który zapewnia wsparcie dla kolana, jednocześnie zapewniając elastyczność w okolicy. Najczęściej stosuje się go w celu ucisku włókien nerwowych i ustabilizowania obszaru w przypadku uszkodzenia jednej lub obu łąkotek, które są chrząstką w kolanie. Orteza łąkotki może być również stosowana po operacji kolana, aby umożliwić szybsze i skuteczniejsze gojenie. Szelki zazwyczaj mają postać miękkiego, rozciągliwego rękawa — który występuje jako rurka lub zapięcie na rzep — lub z zawiasami, które znajdują się po obu stronach kolana.
Wybór ortezy łąkotki zależy od ciężkości urazu. Prosty, rozciągliwy rękaw zwykle sprawdza się najlepiej w przypadku osób, które potrzebują jedynie kompresji na danym obszarze. Pacjenci, którzy wymagają większego podparcia w okolicy kolana, mogą uzyskać lepsze wyniki dzięki usztywnieniu na zawiasach. Zawias może również zapewnić użytkownikowi większą kontrolę ruchu, ponieważ utrzymuje kolano we właściwej pozycji dla optymalnego funkcjonowania.
Typowy orteza łąkotki sięga od tuż powyżej kolana do nieco poniżej. Otwór w środku ortezy utrzymuje kolano w miejscu. Najczęściej spotykane szelki owijają się wokół nogi i są zabezpieczone co najmniej dwoma paskami zapinanymi na rzepy. Szelki z zawiasami mają różne moce, od ciężkich i trwałych po lekkie i elastyczne. Niektóre aparaty ortodontyczne mają również żelowy pierścień w okolicy kolana do masażu i dodatkowego ucisku.
Łąkotka to kawałek chrząstki, który spoczywa wewnątrz stawu kolanowego. Ma kształt półksiężyca. Urazy łąkotki mają różne nasilenie, od nadwyrężeń do ciężkich łez.
Istnieją dwie łąkotki; jedna siedzi po zewnętrznej stronie kolana, a druga po wewnętrznej. Kiedy są zdrowe, te dwa kawałki chrząstki pomagają utrzymać ciało w odpowiedniej równowadze na kolanie. Uszkodzony łąkotek może powodować dodatkowe obciążenie organizmu, zaburzając tę równowagę.
Urazy łąkotki są najczęstsze u sportowców i starszych pacjentów z chorobami zwyrodnieniowymi, takimi jak zapalenie stawów. Wiele atletycznych urazów łąkotki może wystąpić jednocześnie z rozerwaniem przyśrodkowych więzadeł krzyżowych przednich. Urazy łąkotki u osób starszych, które mają znacznie bardziej delikatną chrząstkę, zwykle powstają w wyniku skręcenia kolana lub podobnych urazów spowodowanych upadkiem lub nieprawidłową równowagą. Sportowcy zwykle preferują konstrukcję na zawiasach, podczas gdy seniorzy zwykle otrzymują wystarczające wsparcie dzięki bardziej miękkim aparatom.