Banjo klasyczne, zwane również stylem palcowym lub gitarowym, to szczególny styl muzyki grany na banjo poprzez uderzanie w struny kciukiem, palcem wskazującym i środkowym, aby uzyskać płynny dźwięk. Pięciostrunowy klasyczny styl banjo ewoluował od stylu uderzeń w XIX wieku i stał się popularny wśród wielu graczy banjo jeszcze w XX wieku, szczególnie w Ameryce i Anglii. Jednak z biegiem czasu klasyczne banjo stało się mniej popularne i jest tylko kilku współczesnych muzyków banjo, którzy zachowali klasyczny styl banjo od 19 roku, w tym Geoff Freed z Black-Tie Banjo i Clark Buehling.
Pięciostrunowy klasyczny styl banjo wyewoluował ze stylu udarowego jako reakcja na pokazy minstreli, które były popularne w Ameryce w XIX wieku. Pokazy minstreli były produkowane w czasie, gdy afrykańskich niewolników wysyłano do Ameryki i angażowały białych muzyków naśladujących kulturę afrykańską, malując ich twarze na czarno i ubierając się w zbyt duże ubrania. W pokazach brało udział wielu muzyków, w tym muzyk grający na banjo, który grał na strunach instrumentu mocno uderzając w dół, tworząc ostry dźwięk, zwany stylem uderzeń. Z biegiem czasu klasyczne banjo ewoluowało, a chwiejnie brzmiący styl uderzeń został zastąpiony melodyjnym dźwiękiem, który przypominał techniki gitarowe z tamtych czasów.
Stworzenie banjo sięga XVII wieku i chociaż struktura instrumentu zmieniała się z biegiem czasu, na ogół składa się z główki, podstrunnicy, kołków stroikowych i strun. Główka instrumentu jest zwykle pokryta materiałem syntetycznym lub skórą zwierzęcą i jest połączona z podstrunnicą w stylu zachodnim. Na końcu podstrunnicy znajdują się kołki do strojenia, a na główce i podstrunnicy rozciągają się cztery lub pięć strun. Kiedy gra się na strunach, wibrują one na naciągniętym materiale pokrywającym głowę i wytwarzany jest dźwięk.
Z biegiem czasu banjo stało się popularne w wielu gatunkach muzycznych, zwłaszcza w muzyce country. To właśnie w latach dwudziestych banjo stanowiło fundamentalny element muzyki country, a pod koniec lat trzydziestych utożsamiano je z bluegrass, podgatunkiem muzyki country, którego korzenie sięgają tradycyjnej muzyki angielskiej, irlandzkiej i szkockiej, a jednocześnie zawierał jazz. aby stworzyć optymistyczne tempa. Bluegrass rozpoczął działalność od Billa Monroe, amerykańskiego muzyka, który w 1920 roku utworzył pierwszą grupę bluegrassową o nazwie Bluegrass Boys.