Klauzula zwolnienia jest rodzajem postanowienia, które jest zawarte w wielu rodzajach umów i porozumień i umożliwia jednej ze stron zrzeczenie się wszelkich roszczeń z aktywów stanowiących zabezpieczenie. Zastosowanie tego typu klauzuli jest najczęstsze w umowach o kredyt hipoteczny i umożliwia kredytodawcy częściowe zrzeczenie się wierzytelności do zabezpieczonej nieruchomości, gdy pozostałe saldo hipoteki spadło poniżej określonej kwoty. Takie podejście może być pomocne dla pożyczkobiorcy, ponieważ gdy ta część nieruchomości nie jest już zastawiona jako zabezpieczenie, może on sprzedać tę część bez konieczności uzyskania zgody pożyczkodawcy.
Jednym z najłatwiejszych sposobów zrozumienia, jak funkcjonuje klauzula zwolnienia w umowie o kredyt hipoteczny, jest rozważenie dewelopera, który korzysta z kredytu hipotecznego na zakup dużej powierzchni pod zabudowę. Deweloper w trakcie trwania kredytu uznaje, że sprzedaż kilku działek z tego areału byłaby dobrym pomysłem. Zbliżając się do pożyczkodawcy, można określić, jaka część zaległego zobowiązania hipotecznego musi zostać uregulowana, aby pożyczkodawca mógł uwolnić się od roszczeń do tych działek. Gdy pożyczkobiorca przekaże pożyczkodawcy niezbędną płatność i zostanie ona zaliczona do salda hipoteki, pożyczkodawca zrzeka się wszelkich roszczeń do tych konkretnych działek, a deweloper może przystąpić do sprzedaży.
Jedną z korzyści wynikających z włączenia klauzuli zwolnienia do kredytu hipotecznego lub innego rodzaju pożyczki zabezpieczonej jest to, że pożyczkobiorca może odzyskać pełną kontrolę nad pewną częścią zastawionego aktywa i wykorzystać tę część do innego rodzaju działalności finansowej. Oznacza to, że jeśli areał nabyty przez dewelopera znacznie zyskał na wartości od czasu ustanowienia hipoteki, może on sprzedać działki, które nie są już wykorzystywane jako zabezpieczenie i uregulować całość lub większość pozostały dług hipoteczny z tych wpływów. Takie postępowanie oznaczałoby znaczne zaoszczędzenie odsetek, a jednocześnie umożliwiłoby deweloperowi zaciągnięcie kolejnej pożyczki na budowę innej nieruchomości.
Warunki określone w klauzuli zwolnienia mogą odnosić się do określonego procentu długu, który musi zostać uregulowany przed wcześniejszym zwolnieniem części zabezpieczenia przez pożyczkodawcę. W innych przypadkach klauzula może stanowić podstawę do negocjacji tego częściowego zwolnienia. Zazwyczaj regulacje rządowe związane z kupnem i sprzedażą aktywów, a także zasady i procedury pożyczkodawcy określają dokładną strukturę klauzuli zwolnienia i jakie warunki muszą zostać spełnione, aby doszło do zwolnienia.