Kleptomania to zaburzenie kontroli impulsów, w którym ktoś odczuwa niekontrolowaną potrzebę kradzieży. Chociaż niektórzy uważają tę koncepcję za zabawną lub śmieszną, kleptomania jest w rzeczywistości poważnym schorzeniem psychicznym i może powodować duże problemy, jeśli nie jest leczona. Powszechnie kleptomania jest również częścią innego większego schorzenia psychicznego, które należy leczyć, aby pacjent mógł żyć dobrze dostosowanym życiem.
Nazwa tego schorzenia pochodzi od starożytnego greckiego słowa kleptein, co oznacza „kraść”, a manię „szał”. Ktoś z kleptomanią będzie odczuwał silną potrzebę kradzieży przedmiotów, które często są małe i nie mają wartości. Gdy przedmiot zostanie skradziony, kleptoman zwykle czuje się bardziej komfortowo, ale może odczuwać intensywne poczucie winy, które może prowadzić do intensywnego niepokoju, wywołując kolejny epizod.
Aby można było zdiagnozować kleptomanię, należy spełnić kilka warunków. Pierwsza dotyczy rodzaju skradzionych przedmiotów; osoba z kleptomanią nie kradnie z potrzeby ekonomicznej lub osobistego pragnienia, po prostu bierze przedmioty, często je gromadząc, a czasem nawet oddając później. W niektórych przypadkach pacjent może odebrać określony rodzaj przedmiotu, na przykład artykuły biurowe. Kradzieże nie mogą być motywowane gniewem, chęcią zemsty lub halucynacjami.
Ponadto prawdziwa kleptomania nie mieści się w ramach innych zaburzeń psychicznych. Na przykład osoba z depresją maniakalną może ukraść coś podczas epizodu, ale nie jest kleptomanem. Inne stany, takie jak zespół lęku społecznego i zaburzenia zachowania, mogą prowadzić do kradzieży rzeczy, ale nie w nawracającym cyklu, który charakteryzuje kleptomanię.
Przed dokonaniem kradzieży pacjent często czuje się spięty i zestresowany. Gdy przedmiot zostanie skradziony, pojawia się uczucie ulgi lub spełnienia. Ktoś z kleptomanią może być świadomy konsekwencji kradzieży, takich jak oskarżenie w sądzie, ale i tak dokonuje kradzieży. Pomimo faktu, że kleptomani nie mają kontroli nad własnym zachowaniem, mogą zostać pociągnięci do odpowiedzialności finansowej przed sądami w wielu krajach.
W leczeniu kleptomanii można zastosować wiele różnych rzeczy. Terapia poznawczo-behawioralna i inne terapie są bardzo powszechne, zwłaszcza że schorzenie to jest zwykle związane z innymi schorzeniami wymagającymi leczenia. W niektórych przypadkach można zastosować leki, aby sprawdzić, czy kleptomania jest spowodowana brakiem równowagi w mózgu pacjenta. Niektórzy pacjenci korzystają również z terapii grupowej, która przypomina im, że nie są sami i nie ma wstydu w szukaniu leczenia.