Pałkowanie paznokcia to deformacja palca, w której koniec palca jest spuchnięty, a kąt między łożyskiem paznokcia a paznokciem zostaje utracony. Najczęściej występuje na palcach obu rąk i zwykle nie wiąże się z bólem. Pałkanie paznokci może być oznaką choroby serca, nieswoistego zapalenia jelit lub choroby płuc, a także jest obserwowane w wielu innych stanach. Może być również określany jako palce podudzia, palce Hipokratesa, gwoździe do zegarków lub po prostu pałka. Stan ten po raz pierwszy opisał Hipokrates ze starożytnej Grecji, którego czasami nazywa się założycielem współczesnej medycyny.
Zwykle, gdy ludzie bez wbijania gwoździ łączą końce przeciwległych palców tak, aby paznokcie przylegały do siebie, widoczna jest między nimi przestrzeń w kształcie rombu. U osób z maczugą utrata kąta między paznokciem a jego łożyskiem powoduje zanikanie tej przestrzeni. Nazywa się to testem okna Schamrotha. Gdy kąt między gwoździem a jego łożyskiem jest większy niż 180 stopni, pałkanie paznokcia jest zdecydowanie obecne. Kąty zbliżające się do 180 stopni mogą stanowić wczesny etap pałkowania.
U pacjenta z pałkami paznokci, paznokcie mogą być mniej jędrne niż zwykle po naciśnięciu. Wynika to ze wzrostu leżącej poniżej tkanki miękkiej. Chociaż dokładna przyczyna pałkania nie jest znana, wiadomo, że przepływ krwi na końcach palców jest większy niż zwykle. Uważa się, że powoduje to zmiany w tkankach widoczne pod łożyskami paznokci. Pałkowanie paznokci, które występuje w związku z chorobą, jest znane jako pałka wtórna, a pałka pierwotna, która występuje bez choroby, jest rzadka.
Kiedy pałkanie paznokcia jest widoczne w powiązaniu z wadą serca, czasami pałkanie poprawia się, gdy problem zostanie skorygowany chirurgicznie. Pałkowatość wiąże się głównie z nieprawidłowościami budowy serca obecnymi od urodzenia, chociaż występuje również w infekcjach bakteryjnych serca. Pałkowate pazury występują w wielu chorobach układu oddechowego i mogą występować u około 29 procent pacjentów z rakiem płuc. Kiedy pacjent z paczuloną pałeczką nie wykazuje żadnych objawów choroby, lekarze powinni dokładnie zbadać, czy istnieje ukryty problem, taki jak guz płuca. Clubbing może również wpływać na stopy, chociaż może być trudniej go rozpoznać ze względu na naturalnie bardziej zaokrąglony kształt palców.