Dwa rodzaje kluczy określane są jako klucze szkieletowe. Pierwszym z nich jest klasyczny wzór klucza, który pasuje do strzeżonego zamka, który jest używany od około dwóch tysięcy lat. Drugi to klucz główny, klucz zaprojektowany tak, aby pasował do szerokiej gamy zamków. Antyczne klucze szkieletowe nie są powszechnie używane, z wyjątkiem starych domów i antycznych mebli, ale klucze główne są częścią codziennego życia wielu ludzi, takich jak ślusarze lub osoby, które mają domy lub firmy z wieloma zamykanymi drzwiami lub urządzeniami.
Antyczny wytrych ma klasycznie długi trzon, prosty wędzidło i ozdobną kokardkę. Kokarda to część, którą trzyma osoba, która go wkłada. Wiele staromodnych kluczy szkieletowych zostało wykonanych w czasach, gdy ceniono misterną metaloplastykę, więc łuk może mieć ozdoby i ozdobne zawijasy, aby był bardziej charakterystyczny. Wędzidło to część klucza, która jest faktycznie wkładana do drzwi, a w przypadku wytrychu, bit jest bardzo prosty i umożliwia otwieranie dużej liczby drzwi z zamkami, które są wystarczająco podobne, aby klucz Praca.
Pierwotnie te klucze były sparowane z zabezpieczonym zamkiem. Zamek strzeżony wykorzystuje zestaw płytek wewnątrz zamka, które są skierowane na zewnątrz, a nie biegną równolegle do boku klucza, jak ma to miejsce w przypadku nowoczesnych kluczy. Klucz pasujący do zabezpieczonego zamka pasowałby między te płytki, a górna część klucza pasowałaby do zagłębienia zaprojektowanego do utrzymywania go na miejscu podczas przekręcania klucza, odpychając zabezpieczenia na bok i otwierając zamek. Zamki te zostały zaprojektowane wieki temu i były szeroko stosowane do początku XX wieku, kiedy to opracowano bardziej bezpieczne zamki. Aby uzyskać klucz szkieletowy, konsumenci mogą przeszukiwać sklepy z antykami lub zlecić wykonanie jednego na zamówienie przez firmę dostarczającą klucze antyczne.
Ze względu na możliwość dostosowania klucza szkieletowego termin ten został również przyjęty w odniesieniu do klucza dostępu lub klucza głównego. Klucz główny jest w stanie otworzyć dowolny zamek z określonej rodziny zamków lub lokalizacji. Na przykład wielu kierowców ma kluczyk główny, który może działać w stacyjce i otwierać wszystkie drzwi samochodu wraz z bagażnikiem i korkiem wlewu paliwa, w przeciwieństwie do kluczyka parkingowego, który obsługuje tylko zapłon i drzwi po stronie kierowcy. W innym powszechnym przypadku firma może mieć kilka zamykanych drzwi, które można odblokować za pomocą klucza głównego, ale w rzeczywistości mają oddzielne zamki, dzięki czemu firma może dawać ludziom klucze do biur i łazienek, które nie są skuteczne w całej firmie. Wiele hoteli również stosuje tę technikę, dając pokojówkom klucz do pokoi, ale gościom indywidualne klucze do swoich pokoi.