Nazwa pochłanianie świec pochodzi od charakteru miękkiej bawełny, z której wytwarza się knoty do świec. Jest to rodzaj haftu, który wykorzystuje różne formy ściegu na niebielonym kawałku muślinu za pomocą nici tego samego koloru. Był popularny w XVII wieku w Anglii i został sprowadzony do obu Ameryk mniej więcej w tym samym czasie. Patrząc z daleka, haft ten przypomina pikowanie trapunto.
Znany również jako biały haft roboczy, szwy odprowadzające wilgoć są w tym samym kolorze co tkanina. Ściegi są lekko uniesione na powierzchni materiału bazowego poprzez przeciągnięcie pętelki ściegu przez małą gałązkę lub specjalnie zaprojektowane narzędzie. Początkowy węzeł jest wykonywany przy użyciu różnych ściegów, takich jak węzeł kolonialny, węzeł francuski lub podstawowy ścieg macierzysty. We wczesnych formach knotowania świec węzły pozostawały nieobcinane, podczas gdy nowsze wersje mają tendencję do ich przecinania, co powoduje efekt postrzępienia w hafcie. Po początkowym supełku szyje się serię ściegów biegowych, następnie kolejny węzeł jest gotowy i tak dalej, aż projekt zostanie ukończony.
Narzędzia używane do produkcji tej formy haftu to niebielony muślin bawełniany oraz nić odprowadzająca świece. Można również użyć sześcioniciowej nici hafciarskiej w kolorze ecru, o ile jest w tym samym kolorze co tkanina bazowa. Inne przydatne narzędzia do tego procesu to igła szenilowa, szpilki i marker do tkanin. Niektórym może się przydać tamborek, ale nie jest to konieczne.
Chociaż uważany za dość prosty, ten proces projektowania haftu wymaga pewnej praktyki. Wzór jest mocowany na miejscu za pomocą szpilek i nanoszony na tkaninę bazową za pomocą markera do tkanin lub innego zmywalnego narzędzia do pisania. Po prześledzeniu całego projektu umieszcza się go w obręczy do haftu. Następnie wzór jest zszywany za pomocą jednego z trzech wymienionych powyżej węzłów.
Wzory wybrane do projektów haftów białych różnią się w zależności od okresu i pożądanego efektu. Projekty zaczerpnięte z naturalnych środowisk obejmują kwiaty, motyle lub sosny. Bardziej wyszukane projekty wywodzą się ze sztuki ludowej powstałej w okresie holenderskim w Pensylwanii w XVII i XVIII wieku oraz z kolonialnych wzorów amerykańskich sto lat później. Przy tworzeniu bardziej nowoczesnych wzorów wykorzystuje się nici do haftu nitkowego z tradycyjnym ściegiem biało-białym.
Niezależnie od tego, czy jest stosowany na dużej powierzchni, czy na małej, haft pochłaniający świece ma zazwyczaj elegancki efekt. Tradycyjnie przedmioty wykonane przy użyciu tej metody obejmowały pamiątkowe ubranka do chrztu, kocyki dziecięce i inne drobne artykuły dziecięce. Częściej służy do tworzenia pościeli i poszewek na poduszki.