Koagulacja laserowa odnosi się do rodzaju chirurgii laserowej, która wykorzystuje światło w zielonym spektrum do zmuszania tkanek do krzepnięcia lub koagulacji. To spektrum światła jest pochłaniane przez hemoglobinę w czerwonych krwinkach, która z kolei uszczelnia naczynia krwionośne. Gdy tkanka traci dopływ krwi, kurczy się i ostatecznie zostanie ponownie wchłonięta przez organizm. Koagulacja laserowa jest często stosowana w leczeniu żylaków i obkurczaniu guzów nowotworowych, a forma tej procedury jest powszechnie stosowana w operacjach oczu. Główną zaletą tego typu operacji jest to, że zazwyczaj można ją przeprowadzić w warunkach ambulatoryjnych przy minimalnym dyskomfortie dla pacjenta. Ponadto znacznie zmniejsza się ryzyko utraty krwi i infekcji, ponieważ laser jednocześnie zamyka naczynia krwionośne i sterylizuje obszar podczas zabiegu.
Podtyp tej operacji, fotokoagulacja, jest rodzajem chirurgii laserowej stosowanym w większości operacji oka. Ten rodzaj chirurgii oka jest uważany za znacznie lepszy od poprzednich metod. Na przykład w przypadku rozerwania lub oderwania siatkówki lekarz często używa lasera argonowego przez specjalną soczewkę kontaktową w celu „zespawania” siatkówki z tkanką oka. Fotokoagulacja jest również uważana za najlepszą metodę leczenia retinopatii cukrzycowej i może zmniejszyć ryzyko poważnej utraty wzroku o 50 do 75%, jeśli jest wykonywana we wczesnych stadiach choroby. Inne schorzenia oczu, które można z powodzeniem leczyć za pomocą fotokoagulacji, obejmują zwyrodnienie plamki żółtej, niedokrwienie siatkówki, odwarstwienie siatkówki i pęknięte naczynia krwionośne w oku.
Przed koagulacją laserową jedynym leczeniem chirurgicznym ciężkich żylaków było strippingowanie żył. Zabieg ten wymagał od chirurga wykonania licznych blisko siebie nacięć wzdłuż nóg oraz usunięcia żył w każdej sekcji. Pomimo bolesnego, kilkutygodniowego okresu rekonwalescencji, stripping żył rzadko był skuteczny i często wymagał dodatkowych zabiegów. Z drugiej strony koagulacja laserowa wymaga jednego lub dwóch małych nacięć, które zwykle wykonuje się w kolanie lub pachwinie. Może być również wykonywany w warunkach ambulatoryjnych, ma znacznie krótszy okres rekonwalescencji i rzadko wymaga dodatkowego zabiegu chirurgicznego.
Koagulacja laserowa nie ogranicza się do stosowania w chirurgii optycznej i żylnej. Niektóre rodzaje raka były również skutecznie leczone poprzez skupienie lasera na naczyniach krwionośnych, które dostarczają guzowi tlen i składniki odżywcze. Guz zacznie się wtedy kurczyć i ostatecznie zostanie ponownie wchłonięty przez organizm. Chociaż zastosowanie laserów w leczeniu raka jest obiecujące, przed podjęciem próby zastosowania laserów w leczeniu niektórych rodzajów guzów należy wziąć pod uwagę wiele czynników. W wielu innych gałęziach medycyny coraz częściej stosuje się zabiegi koagulacji laserowej.