Chirurgia endokrynologiczna służy do naprawy trzech gruczołów specjalizujących się w wydzielaniu hormonów: tarczycy, przytarczyc i nadnerczy. Najczęstsze aspekty chirurgii endokrynologicznej obejmują usunięcie guza, który rozwinął się na jednym z gruczołów układu dokrewnego. Gruczoły te można również usunąć z układu gruczołowego poprzez wycięcie tarczycy, wycięcie przytarczyc lub adrenalektomię. Czas rekonwalescencji różni się w zależności od rodzaju przeprowadzonej operacji endokrynologicznej i stopnia uszkodzenia tkanek dokrewnych.
Tarczyca znajduje się w szyi i kontroluje metabolizm organizmu. Istnieje kilka powodów, dla których ktoś potrzebowałby tego rodzaju operacji endokrynologicznej, w tym powiększenie tarczycy, rak tarczycy, zapalenie tarczycy oraz wytwarzanie zbyt dużej lub zbyt małej produkcji hormonu tarczycy. Przed operacją tarczycy chirurg endokrynologiczny lub lekarz przeprowadzi kontrolę całego ciała i uzupełniającą analizę krwi. Pacjent zgłosi się również do anestezjologa z uwagi na to, że podczas zabiegu nie będzie czuwał. Operacja trwa od jednej do dwóch godzin, a pacjent może zostać wypisany tego samego dnia i może rozpocząć normalne codzienne czynności w ciągu tygodnia.
Za tarczycą znajdują się cztery przytarczyce. Chirurgia endokrynologiczna jest zwykle wymagana, gdy konieczne jest usunięcie powiększonych, nadczynnych przytarczyc lub gdy na tych gruczołach rozwijają się nowotwory. Zabiegi przed- i pooperacyjne tego typu chirurgii endokrynologicznej są bardzo zbliżone do tych stosowanych w chirurgii tarczycy: mianowicie fizykalna i konsultacja anestezjologa.
Możliwe skutki uboczne związane zarówno z operacjami tarczycy, jak i przytarczyc to chropowate głosy i trudności w połykaniu. Ponadto osoby, u których którykolwiek z gruczołów został całkowicie usunięty, mogą potrzebować leków na tarczycę do końca życia. Dzieje się tak, ponieważ nie mają już środków do wytwarzania i wydzielania hormonów niezbędnych do normalnego funkcjonowania organizmu.
Nadnercza znajdują się w pobliżu nerek i regulują ciśnienie krwi. Guzy i narośla nowotworowe są głównymi powodami, dla których konieczna może być operacja endokrynologiczna tych gruczołów. Podczas takich operacji wykonuje się nacięcia w poprzek brzucha lub nad nerką, aby umożliwić łatwy dostęp do takich gruczołów. Jeśli guz jest łagodny, chirurg po prostu go usuwa; jeśli guz jest złośliwy lub rakowy, chirurg odetnie dopływ krwi do guza i spróbuje usunąć jak najwięcej. Ta operacja trwa zwykle od dwóch do czterech godzin i może wymagać pozostawania w szpitalu nawet przez dwa tygodnie.