Kobra jest powszechnie znana jako jeden z najbardziej jadowitych węży na Ziemi. Chociaż nieśmiały gad rzadko atakuje ludzi, pojedyncze ugryzienie węża jest często śmiertelne. Większość kobr można znaleźć w suchych regionach Azji Południowo-Wschodniej, Europy, Australii i Indii. Jadowite węże są również znane jako jedyne węże na świecie, które budują gniazda dla swoich jaj.
Węże kobry są członkami rodziny Elapidae. Istnieje ponad 100 rodzajów tego węża. Najbardziej agresywny typ, kobra królewska, zawiera wystarczającą ilość jadu w jednym ugryzieniu, aby zabić słonia, czyli 20 osób. Kobry mogą dorastać do 13 stóp (4 metry) długości i mogą ważyć do 20 funtów (9 kilogramów).
Węże z rodziny kobry wyróżniają się kapturami lub przedłużeniami żeber, które rozciągają się za ich oczami. Te kaptury wybuchają, gdy wąż syczy i staje się rozdrażniony lub zły. Oznaczenia i ubarwienie kobry różnią się w zależności od gatunku. Niektóre, jak kobra okularowa, mają wzory w kształcie okularów, podczas gdy inne, jak kobra królewska, mają paski. Większość kobr jest brązowa, oliwkowa lub żółta i może mieć czarne lub białe plamki.
Członkowie tej rodziny węży mogą żyć na wolności do 20 lat. Po wyrośnięciu jedynymi gatunkami zagrażającymi wężowi są ludzie i mangusta. Prawie każde małe zwierzę może zostać zjedzone przez tego rodzaju węże. Większość kobr woli jeść małe gryzonie i ptaki. Częścią ich diety mogą być również jajka, ryby i jaszczurki. W szczególności kobry królewskie lubią jeść inne węże.
Kobry królewskie znane są z zaciekłej ochrony jaj podczas inkubacji, która zwykle trwa dwa i pół miesiąca. Chociaż oboje rodzice strzegą gniazda, w szczególności kobry-matki często odmawiają pozostawienia następnego bez opieki do czasu wyklucia się młodych węży. Typowe gniazdo zawiera od 20 do 40 jaj. Pisklęta mają zazwyczaj 20 cali (50 centymetrów) długości i rodzą się z jadem o pełnej mocy.
Chociaż wiele osób boi się tego rodzaju węży, drapieżniki mogą być rzeczywiście pomocne dla ludzi. Podobnie jak wiele innych węży, kobry zjadają szkodniki, takie jak gryzonie i inne węże, które zwykle niepokoją ludzi. Jad kobry jest również stosowany w niektórych lekach, takich jak środki przeciwbólowe. Chociaż kobry królewskie są dobrze znane z używania ich przez zaklinaczy węży w Azji Południowej, węże nie słyszą samej muzyki. Zamiast tego węże reagują na ruch i wibracje fletu.