Koilocytoza jest formą zmiany komórkowej, którą można zaobserwować w komórkach nabłonka wyściełających szyjkę macicy z niektórymi rodzajami schorzeń. Chociaż sam w sobie nie jest złośliwy, może być sygnałem ostrzegawczym o złośliwości lub innym problemie medycznym. Jeśli w badaniu laboratoryjnym wymaz wykaże koilocytozę, można zalecić dodatkowe badania kontrolne, aby dowiedzieć się więcej o źródle zmiany, a pacjentowi można zalecić wykonanie w przyszłości rygorystycznych badań przesiewowych w celu wykrycia zmian złośliwych już możliwy. Pacjenci z historią nieprawidłowych wyników badań cytologicznych, którzy zmieniają lekarza, powinni upewnić się, że ich historia została odnotowana.
W koilocytozie jądra komórek powiększają się, stając się dwa do trzech razy większe niż powinny. Jądra mogą być również bardzo ciemne i łatwo plamią, cecha znana jako hiperchromazja. Ponadto kontury jąder wydają się być otoczone aureolami lub pierścieniami. Aureole okołojądrowe, jak są znane, są wizytówką sygnatur koilocytozy. Te zmiany komórkowe są widoczne po wybarwieniu i powiększeniu w warunkach laboratoryjnych.
Najczęstszą przyczyną tej zmiany jest zakażenie wirusem brodawczaka ludzkiego (HPV). HPV może powodować zmiany komórkowe u zakażonych kobiet, w tym zmiany, które przekształcają się w nowotwory złośliwe. Koilocytoza występuje również w komórkach nowotworowych i przedrakowych. Ponieważ może to być związane z rakiem, po wykryciu koilocytozy potrzebne są dodatkowe badania medyczne, aby dowiedzieć się więcej o tym, dlaczego komórki się zmieniają.
Procedura znana jako kolposkopia może być wykorzystana do pobrania większej próbki biopsyjnej podczas badania danego obszaru w bardzo jasnym, jasnym oświetleniu. Ta procedura oferuje opiekunom możliwość identyfikacji zmian komórkowych i pobrania próbek z określonych obszarów do obserwacji. Próbka biopsji zostanie przebadana w laboratorium pod kątem nieprawidłowości i zostanie wygenerowany raport zawierający więcej informacji dla lekarza.
Niektórzy pacjenci mogą mieć HPV na całe życie i nie doświadczać żadnych dodatkowych problemów medycznych, nawet jeśli rozwiną się nieprawidłowe komórki. Inni pacjenci mogą rozwinąć raka szyjki macicy. Regularne badania przesiewowe pozwalają lekarzowi jak najwcześniej zidentyfikować oznaki złośliwości, aby można było zastosować odpowiednie leczenie i interwencje. Pacjenci z nieprawidłowym wynikiem cytologii nie powinni wpadać w panikę. Istnieje wiele czynników, które mogą powodować nieprawidłowe wyniki, a zwykle zalecaną reakcją jest wykonanie większej liczby testów w celu potwierdzenia występowania nieprawidłowości i dowiedzenia się więcej o zachodzących zmianach komórkowych.