Kokcydioza to choroba pasożytnicza, która atakuje przewód pokarmowy zwierząt. Choroba może dotyczyć wielu różnych zwierząt, w tym między innymi bydła, owiec, kóz, kurczaków, indyków, kotów i psów. Jest dość powszechny u kociąt i szczeniąt.
Ten stan jest spowodowany przez pierwotniaki zwane kokcydiami. Istnieje wiele gatunków kokcydiów, a każdy z nich jest zakaźny dla różnych zwierząt. Gatunki kokcydii, które najczęściej atakują psy, to Isospora canis i I. ohioensis. I. rivolta i I. felis są typowymi gatunkami występującymi u kotów domowych.
Podstawowym objawem choroby jest biegunka. Kot lub pies z kokcydiozą może doświadczać łagodnej do ciężkiej biegunki, a krew i śluz mogą być widoczne. W ciężkich przypadkach zarażone zwierzęta mogą doświadczyć wymiotów, utraty apetytu i odwodnienia, a także mogą umrzeć.
Kokcydioza przenoszona przez kontakt z kałem zakażonego zwierzęcia jest najcięższa u zwierząt bardzo młodych lub słabych medycznie. W rzeczywistości choroba najczęściej dotyka szczenięta i kocięta w wieku poniżej sześciu miesięcy. Dorosłe zwierzęta mogą być nosicielami kokcydii i zarażać inne zwierzęta poprzez cysty wydalane w kale, ale nie wykazują żadnych objawów. Jednak dorosłe zwierzęta z osłabionym układem odpornościowym są podatne na tę chorobę.
Szczenięta i kocięta nie są zarażone kokcydiami przy urodzeniu. Zwykle kociak lub szczeniak ma kontakt z kałem matki wkrótce po urodzeniu. Jeśli matka ma cysty kokcydii w kale, młode zwierzę prawdopodobnie je połknie, pozwalając kokcydiom wniknąć i rozmnażać się w szybkim tempie.
Zazwyczaj czas od narażenia na torbiele kokcydiów do wystąpienia kokcydiozy wynosi zaledwie 13 dni. Dlatego większość szczeniąt i kociąt z tą chorobą ma co najmniej dwa tygodnie. Chociaż większość szczeniąt i kociąt jest zarażonych przez matki, wiele z nich zaraża się wysoce zaraźliwą chorobą od innych zwierząt w schroniskach, szpitalach dla zwierząt i placówkach hodowlanych.
Stres odgrywa ważną rolę w tym stanie. Często szczeniak lub kociak nosi kokcydia bez wyraźnych objawów, tylko po to, by zacząć wykazywać oznaki choroby w sytuacjach stresowych. Zmiana właściciela jest przykładem rodzaju stresu, który może wywołać przypadek kokcydiozy.
Kokcydiozę można leczyć za pomocą leków. Typowe leki stosowane w leczeniu choroby obejmują sulfadimetoksynę, amprolium i trimetoprim-sulfadiazynę. Leki te nie leczą choroby. Zamiast tego działają na rzecz osłabienia zdolności rozmnażania się kokcydii, umożliwiając układowi odpornościowemu zwierzęcia rozwój i eliminację pierwotniaków. Zazwyczaj leczenie farmakologiczne trwa pięć dni lub dłużej.
Dobre nawyki sanitarne mogą pomóc w zapobieganiu rozprzestrzenianiu się kokcydii. Ważne jest, aby zapobiegać zanieczyszczeniu żywności i wody fekaliami. Ponieważ owady i gryzonie mogą przenosić kokcydia z miejsca na miejsce, skuteczna kontrola szkodników jest również niezbędna.